Federale aanklagers in Brooklyn zeggen dat Barrack, de 75-jarige voormalige voorzitter van het bedrijf dat nu bekend staat als DigitalBridge Group Inc, tussen 2016 en 2018 voor de Verenigde Arabische Emiraten werkte om de campagne en de regering van Trump te beïnvloeden en de belangen van het land in het Midden-Oosten te bevorderen.

Barrack, die voorzitter was van het inauguratiecomité van Trump, heeft onschuldig gepleit, net als zijn voormalige assistent en medeverdachte Matthew Grimes.

Zij willen aanvoeren dat hun interacties met ambtenaren van de VAE deel uitmaakten van hun werk voor DigitalBridge, toen bekend als Colony Capital.

Een andere medeverdachte, de Emiratische zakenman Rashid Al Malik, is op vrije voeten.

De juryselectie voor het proces, dat naar verwachting ongeveer een maand zal duren, is maandag begonnen. Tegen dinsdagmiddag waren de partijen het eens over 39 gekwalificeerde juryleden voor het uiteindelijke panel van 12 juryleden en vier plaatsvervangers.

U.S. District Judge Brian Kogan had enkele potentiële juryleden ontslagen die volgens hem hun sterke gevoelens over Trump niet opzij konden zetten om het bewijs in de zaak te wegen. Trump kan worden opgeroepen als getuige tijdens het proces, vertelde Kogan verschillende juryleden.

Voor de openingsverklaringen op woensdag zullen de aanklagers zes juryleden van hun keuze schrappen, terwijl de beklaagden er samen 13 zullen schrappen.

Het proces zal zich naar verwachting richten op beschuldigingen dat VAE-functionarissen Barrack input gaven over wat te zeggen in televisie-interviews, wat toenmalig kandidaat Trump moest zeggen in een energiebeleidstoespraak in 2016, en wie tot ambassadeur in Abu Dhabi moest worden benoemd.

De aanklagers hebben gezegd dat Barrack, Grimes en Al Malik de Amerikaanse procureur-generaal nooit hebben verteld dat zij optraden als agenten van de VAE, zoals de federale wet vereist.

De advocaten van Barrack hebben gezegd dat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en Trump zelf op de hoogte waren van zijn contacten met ambtenaren uit het Midden-Oosten, waaruit blijkt dat Barrack niet de bedoeling had een buitenlandse agent te zijn.