Vers van drie jaar sterke rendementen met dubbele cijfers, vertelde Ackman beleggers dinsdag dat het bedrijfsleven nu weet wie hij is en dat er geen behoefte is aan het soort luidruchtige tactieken die andere activistische beleggers zouden kunnen toepassen.

"Al onze interacties met bedrijven in de afgelopen vijf jaar zijn hartelijk, constructief en productief geweest," schreef Ackman in het Pershing Square Holdings Jaarverslag.

"Dus als het nuttig is om deze rustigere aanpak Pershing Square 3.0 te noemen, laat het dan hierbij zo gezalfd zijn," schreef hij.

Ackman zette dinsdag op papier wat beleggers al lang vermoedden; de eens zo luidruchtige belegger die luidruchtige proxy contests uitvocht bij Target, Canadian Pacific Railway en Automatic Data Processing Inc was aan het schakelen.

De recente investeringen van Pershing Square - Netflix en Canadian Pacific, alweer, - onderstrepen de nieuwe stemming, want Ackman overlaadde de mannen aan het hoofd onmiddellijk met lof. In vroegere jaren leidden zijn drukcampagnes vaak tot CEO veranderingen bij bedrijven als JC Penney, Air Products and Chemicals en Chipotle Mexican Grill.

Ackman zei ook dat hij zich nooit meer zou storten op het luidruchtigste voor activisme: "activistische short selling", zoals hij deed bij voedingsbedrijf Herbalife.

"Wij hebben ons definitief teruggetrokken uit deze tak van sport," schreef hij.

Ironisch genoeg, net nu Ackman zijn best doet om uit de schijnwerpers te blijven, lijkt Carl Icahn, de prominente activist met wie hij op kabeltelevisie in het openbaar over Herbalife sparreerde, de andere kant op te gaan.

Supermarktketen Kroger Co zei dinsdag dat Icahn van plan is twee mensen voor zijn raad van bestuur voor te dragen. Hij vecht ook om bestuurszetels bij McDonald's en is in gevecht met Southwest Gas Holdings.

Ondertussen schreef Ackman dat Pershing Square 3.0 "onze banen gemakkelijker en leuker zal maken, en onze levenskwaliteit beter."

Hoewel Pershing Square voor 2022 kleine verliezen te verwerken krijgt, doet de firma het nog altijd veel beter dan de bredere aandelenmarkt, dankzij rente-hedges die bescherming boden tegen een scherpe marktdaling. De laatste drie jaar waren lucratief. In 2021 leverde Pershing Square Holdings 26,9% in, na een winst van 70,2% in 2020 en een stijging van 58,1% in 2019.