(nieuw: reactie van Freenet)

MUNICH (dpa-AFX) - Het telecomconcern Telefónica Deutschland wil de prijsschroef omdraaien. De basisprijzen voor mobiele telefoonmerken als O2 en Blau worden in het voorjaar met maximaal tien procent verhoogd, vertelde bedrijfsleider Markus Haas aan het "Handelsblatt". "Meer service voor dezelfde prijs is - anders dan vroeger - niet meer mogelijk." Als rechtvaardiging verwees de beheerder naar de investeringskosten voor de uitbreiding van het netwerk. Een woordvoerder van het bedrijf zei dat het "niet ging om een pure prijsverhoging, maar om meer prestaties in de tarieven tegen een eerlijke toeslag". Klanten blijven "een zeer goede prijs-prestatieverhouding" hebben met de merken van O2 Telefónica.

De prijsverhogingen bij O2 hebben geen betrekking op bestaande klanten, maar op nieuwe contracten en prepaid-tarieven. Als voorbeeld van een concrete prijsverhoging zegt de O2-woordvoerder dat klanten tot 60 procent meer datavolume en 30 procent meer snelheid krijgen voor één euro meer per maand op prepaid-tarieven. Volgens industrie-experts is een dergelijke toename van de prestaties van het Telefónica-tarief financieel niet significant, omdat de capaciteiten van het netwerk aanzienlijk zijn toegenomen door de massale uitbreiding en de uitbreiding naar de 5G-radiostandaard. Bovendien gebruiken veel klanten het verhoogde datavolume toch niet.

Wordt het nu ook duurder voor de concurrentie? Een woordvoerder van Telekom zei dat "ondanks een vooruitziend aankoopbeleid, de hogere civieltechnische kosten en de gestegen energieprijzen zich hebben laten voelen" bij de groep. "Wij houden alle opties open in ons toekomstige tariefontwerp."

Een woordvoerder van Vodafone zei dat het bedrijf gewoonlijk geen commentaar geeft op toekomstige prijsontwikkelingen. Hij wees er echter op dat "de prijzen voor telecommunicatiediensten de afgelopen jaren steeds goedkoper zijn geworden".

Volgens hoogleraar telecommunicatie Torsten Gerpott van de Universiteit van Duisburg-Essen is de aankondiging van O2 de voorbode van een algemene prijsstijging op de markt voor mobiele telefonie. "Het is een oligopolistische markt met zwakke concurrentie: weinig aanbieders kijken naar elkaar en beïnvloeden elkaar."

Met O2, zei hij, zet één bedrijf nu een trend die de andere netwerkexploitanten vermoedelijk zullen volgen. Vanuit zakelijk oogpunt is de beslissing begrijpelijk, elektriciteit en bouwwerkzaamheden zijn immers veel duurder geworden. "De telecommunicatiebedrijven zouden er slecht aan doen om ondanks deze extra kosten vast te houden aan de vroegere prijzen."

De afgelopen jaren waren er slechts enkele prijsstijgingen voor mobiele telefonie, "die meestal enigszins werden gecompenseerd door verbeterde inclusieve diensten", aldus Verena Blöcher van het vergelijkingsportaal Verivox. Dit is nu waarschijnlijk voorbij.

In tegenstelling tot de drie gevestigde netwerkexploitanten is de telecomaanbieder 1&1 duidelijk tegen duurdere tarieven. "Wij plannen geen prijsverhogingen voor mobiele tarieven", aldus een woordvoerster van het bedrijf. 1&1 heeft momenteel geen eigen netwerk dat wordt gebruikt door mobiele telefoongebruikers onderweg, maar bouwt er momenteel een en is van plan dit in de herfst te activeren. Tot nu toe gebruikt 1&1 voornamelijk het mobiele netwerk van O2 en betaalt daarvoor huur. Freenet heeft ook een dergelijk bedrijfsmodel. Haar woordvoerster zei: "Wij hebben momenteel geen plannen om onze prijzen aan te passen."

Consumentenorganisaties reageerden teleurgesteld op de aankondiging van O2. "Het is vervelend voor consumenten dat in tijden van algemeen stijgende prijzen ook de tarieven voor mobiele telefonie binnenkort duurder worden", zegt Felix Flosbach van het consumentenadviescentrum NRW. Hij roept consumenten op om verschillende tarieven van verschillende providers te vergelijken voordat ze een contract tekenen. "Het is het waard." Consumenten moeten niet bang zijn om van aanbieder te veranderen. "Nummerbehoud is eenvoudig en gratis en de verbinding mag door deze wijziging maximaal één dag uitvallen."

Manuel Siekmann van het vergelijkingsportaal Check24 zegt dat naast de netwerkoperatoren "veel andere aanbieders van mobiele telefonie aantrekkelijke prijzen aanbieden" voor nieuwe klanten. Afhankelijk van het gebruikspatroon kunnen consumenten tot 50 procent besparen.

De Duitse aanbieders van mobiele telefonie breiden hun mobiele telefoonnetwerken al enkele jaren massaal uit en investeren daarbij miljarden. De vraag naar data neemt al geruime tijd toe omdat consumenten onderweg meer streamen en andere data-intensieve toepassingen gebruiken. De dekking is verbeterd, maar dode hoeken of slechte verbindingen blijven op sommige plaatsen hinderlijk./wdw/DP/jha