Rechter Paul Engelmayer van het Amerikaanse district Manhattan zei vrijdag dat de klacht van Joanne Noriega "sterke, met bewijs gestaafde redenen" bevatte om te twijfelen aan de bewering van Abbott dat klinische studies de marketingclaims ondersteunden.

Noriega haalde drie door Abbott zelf gefinancierde onderzoeken aan die geen verband vonden tussen PediaSure en lengtegroei.

"Het bestaan van studies die de bewering op het etiket tegenspreken, versterken de plausibiliteit van de bewering in de klacht dat het etiket een redelijke consument zou misleiden," schreef Engelmayer.

Abbott en zijn advocaten reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar na kantooruren.

Noriega, uit Bronx, New York, zei dat ze PediaSure Grow & Gain vanille- en aardbeidrankjes had gekocht voor haar 8-jarige kleinzoon, die "klein was voor zijn leeftijd", in de overtuiging dat ze hem zouden helpen om groter te worden. Ze zei dat haar kleinzoon na een jaar lang twee PediaSure-drankjes per dag te hebben gedronken nog steeds klein was, maar "zoveel overgewicht" had gekregen dat ze stopte met het kopen van de drankjes.

James Denlea, een advocaat voor Noriega, zei in een interview dat hij blij was met de beslissing, waardoor zijn cliënt meer bewijs kan verzamelen via het ontdekkingsproces.

Abbott had toegang tot studies die "elk idee dat de milkshake kinderen kon helpen groeien volledig ontkrachtten," zei Denlea. "De marketing was misleidend en Abbott wist dat dit het geval was."

In de rechtszaak wordt een niet nader genoemde schadevergoeding geëist voor New Yorkers die misleid werden om PediaSure te kopen of er te veel voor te betalen.

Abbott heeft gezegd dat PediaSure bedoeld is voor kinderen van 2 tot 13 jaar en hen helpt om "binnen acht weken uit de gewicht-voor-lengte percentielen (5e-25e percentielen) te groeien".

PediaSure maakt deel uit van het pediatrische voedingssegment van het bedrijf uit Abbott Park, Illinois, waartoe ook Pedialyte en Similac behoren.

De zaak is Noriega tegen Abbott Laboratories, U.S. District Court, Southern District of New York, nr. 23-04014.