De bieders, waaronder de private equity firma Sycamore Partners, de merkholding Franchise Group, en de J.C. Penney investeerders Simon Property Group Inc en Brookfield Asset Management Inc, zijn van plan hun bod met minstens 10% tot 15% te verlagen, zeiden de bronnen.

Het door Starboard Value gesteunde Acacia Research overweegt ook volgende stappen, nadat zijn bod van 64 dollar per aandeel, dat het in januari had uitgebracht, snel door het bedrijf werd verworpen omdat het te laag was.

Sommigen hadden de afgelopen dagen aangegeven dat zij bereid waren om zelfs $62 per aandeel voor Kohl's te betalen, aldus de bronnen. De aandelen Kohl's worden momenteel verhandeld rond $36, nadat zij deze maand meer dan 40% van hun waarde hebben verloren, wegens de bezorgdheid dat de razende inflatie en de lagere consumentenbestedingen op de bedrijfsvooruitzichten zullen wegen.

Eerder dit jaar hadden sommige bieders te kennen gegeven dat zij bereid waren een hogere prijs te betalen, waarbij luxe warenhuisuitbater Hudson's Bay Company te kennen gaf dat het bereid was ten minste $70 per aandeel te betalen.

Het bedrijf verlaagde vorige week zijn winstverwachting voor het hele jaar en zei dat zijn winst in het eerste kwartaal van 2022 daalde tot 11 cent per aandeel, waarmee het de analistenramingen van gemiddeld 70 cent miste, volgens de gegevens van Refinitiv.

De bronnen vroegen om anonimiteit omdat de zaak vertrouwelijk is.

De bieders weigerden commentaar te geven of reageerden niet op verzoeken om commentaar.

Een woordvoerder van Kohl's weigerde commentaar te geven. Het bedrijf zei vorige week op zijn winstgesprek dat het potentiële kopers heeft geïnformeerd over het proces van het indienen van "bruikbare" biedingen.

Bieders hebben van Kohl's de verzekering gekregen dat zij genoeg tijd zouden hebben om hun bod voor te bereiden, gezien de uitdagende financieringsomgeving, zeiden de bronnen. De vastgoedbeleggingsmaatschappij Oak Street Real Estate Capital zal naar verwachting financiering aanbieden aan de bieders, voegden de bronnen eraan toe.

De beste en laatste biedingen moesten oorspronkelijk eind mei binnen zijn en nu krijgen de bieders misschien nog twee weken extra, aldus de bronnen.

Kohl's aanzienlijke vastgoedbezit, dat volgens analisten tussen de $4 miljard en $6 miljard waard zou kunnen zijn, maakt een overname financierbaar, zeiden de bronnen.

Twee weken geleden heeft Kohl's een uitdaging van het bestuur afgeweerd van hedgefonds Macellum Advisors, dat het bedrijf onder druk heeft gezet om zichzelf te verkopen, met het argument dat het management niet genoeg heeft gedaan om de verkoop te stimuleren en het bedrijf te verbeteren.