Thyssenkrupp heeft ermee ingestemd zijn Italiaanse divisie roestvrij staal te verkopen aan Arvedi als onderdeel van de bredere herstructureringsinspanningen van het conglomeraat, zo heeft het donderdag gezegd.

De afdeling Acciai Speciali Terni (AST) van de Duitse groep is de op drie na grootste producent van roestvrij staal in Europa, na de Finse concurrent Outokumpu, het Luxemburgse Aperam en het Spaanse Acerinox.

AST staat al jaren op de lijst van potentiële verkoopkandidaten van Thyssenkrupp en is het belangrijkste item op de lijst van bedrijven die het bedrijf wil verkopen, herstructureren of sluiten.

"Deze transactie heeft een overtuigende industriële rationale voor de Arvedi Groep, die sterker wordt door het succesvol afronden van haar productmix," zei Arvedi President Cavaliere Giovanni Arvedi.

"Bovendien is deze transactie van strategisch belang voor de gehele Italiaanse economie en vormt zij een eerste stap op weg naar nieuwe, opwindende ontwikkelingen."

De deal, die ook betrekking heeft op de geassocieerde verkooporganisatie van AST in Duitsland, Italië en Turkije, zal naar verwachting in de eerste helft van 2022 worden gesloten.

Er werd geen overnameprijs bekendgemaakt.

Een bron dicht bij de deal zei dat waarderingen voor AST van verschillende bieders varieerden tussen 500 miljoen en 700 miljoen euro (824 miljoen dollar), maar weigerde te zeggen wat het winnende bod waard was.

STRATEGISCHE INDUSTRIE

De bron zei dat zowel Arvedi als het Italiaanse Marcegaglia een bindend bod hadden uitgebracht, terwijl Koreaanse en Chinese bieders hadden afgehaakt omdat zij vreesden dat de Italiaanse regering speciale bevoegdheden zou kunnen uitoefenen ter bescherming van wat zij als een strategische industrie beschouwt.

De Italiaanse minister van Industrie, Giancarlo Giorgetti, zei donderdag dat de deal een belangrijke stap was in de herlancering van de Italiaanse staalindustrie.

"Wij zijn verheugd over het feit dat de eigendom is overgedragen aan een Italiaanse groep", zei hij in een verklaring.

AST heeft ongeveer 2.700 werknemers en boekte in het afgelopen boekjaar tot 30 september een omzet van ongeveer 1,7 miljard euro.

Thyssenkrupp zou nog kunnen beslissen om een minderheidsbelang in AST te behouden, zei het.

Het Duitse conglomeraat heeft onlangs een reeks verkopen verricht, waaronder de verkoop van zijn mijnbouwtechnologie-activiteiten aan het Deense FLSmidth in juli en de verkoop van zijn infrastructuur- en koolstofcomponentenactiviteiten.

"Deze vierde transactie toont nogmaals duidelijk aan dat we onze prioriteiten aan het doorvoeren zijn en beslissende vooruitgang boeken in de transformatie van Thyssenkrupp," zei CEO Martina Merz.

"Snelheid bij het focussen van de portefeuille is cruciaal voor een succesvol veranderingsproces."

(1 dollar = 0,8491 euro)