De lagere scores, onder meer voor Adani Green Energy en Adani Transmission, komen nadat een rapport van short-seller Hindenburg Research van 24 januari melding maakte van boekhoudfraude en aandelenmanipulatie bij het uitgestrekte Indiase conglomeraat, waardoor de aandelen van zijn beursgenoteerde bedrijven en het vermogen van oprichter Gautam Adani onder vuur kwamen te liggen.

Vertegenwoordigers van Sustainalytics, een onderdeel van Morningstar Inc, zeiden dat hun klanten deze maand onderzoek hebben ontvangen waarin de verlagingen worden toegelicht.

De wijzigingen hebben betrekking op de algemene risicoclassificatie die Sustainalytics toekent aan Adani-bedrijven in verband met milieu-, sociale en bestuurskwesties (ESG).

De wijzigingen zouden geen grote gevolgen hebben voor de algemene risicoscores, aldus een directeur van Sustainalytics. Zij voegde eraan toe dat het bedrijf de situatie zal blijven volgen in het licht van verdere beoordelingen van Adani door toezichthouders en beleggers.

Adani ontkent de aantijgingen.

Andere ESG-ratingbureaus en indexaanbieders hebben Adani de afgelopen weken opnieuw onder de loep genomen. S&P zei vorige week dat het Adani-bedrijven uit zijn Dow Jones Sustainability Indexes zou verwijderen.

Een vertegenwoordiger van Moody's, een ander ratingbureau, zei dat zijn controverserisicobeoordelingsteam "een controverse had opgevangen" in verband met het rapport van Hindenburg en zei dat het de situatie volgde.

Sustainalytics heeft Adani Green Energy deze maand een "matige" score voor bedrijfsethische controverses toegekend, onder verwijzing naar de boekhoudkundige kwesties, waarvoor eerder geen score was gegeven. Adani Total Gas Ltd en Adani Transmission Ltd kregen ook een "matige" score voor bedrijfsethische controverses, slechter dan eerdere "lage" scores.

Daarnaast zei Sustainalytics in een rapport van 7 februari dat het zijn score voor "aanzienlijke" bedrijfsethische controverses voor Adani Enterprises Ltd handhaafde, maar dat het ratingvooruitzicht voor dat gebied werd verlaagd van "neutraal" naar "negatief".

"De toenemende financiële en reputatierisico's als gevolg van het rapport van Hindenburg Research, alsmede eerdere onderzoeken en enquêtes naar de activiteiten van de onderneming, dragen bij aan de negatieve outlook", aldus het rapport van Sustainalytics.

Het bedrijf voegde eraan toe dat het een ratingverlaging zou overwegen als onderzoeken van regelgevende instanties de beweringen van Hindenburg bevestigen of nieuw bewijsmateriaal vinden.

Bij Adani Ports & Special Economic Zone Ltd en Adani Power Ltd bleven de scores voor bedrijfsethiek "gematigd", aldus Sustainalytics.