De leider van de meerderheid in de Senaat, Chuck Schumer, heeft de wetgevers verteld dat er dinsdag al gestemd zou kunnen worden over een afgeslankte reeks wetsontwerpen om de Amerikaanse computerchipindustrie te steunen, nadat de Democratische wetgevers deze uit een groter, meer omstreden wetsontwerp hadden gesplitst.

De wetsvoorstellen zijn bedoeld om de VS concurrerender te maken ten opzichte van een opkomend China, waarvan de chipindustrie de laatste vijf jaar snel is gegroeid en nu goed is voor bijna 10% van de wereldwijde verkoop.

De maatregelen omvatten 52 miljard dollar aan subsidies en een belastingkrediet voor investeringen om de produktie in de V.S. te stimuleren. De wetsvoorstellen worden door beide partijen gesteund, hoewel de Republikeinen tegen de chipmaatregelen kunnen stemmen tenzij de Democraten hun plannen opgeven om te proberen ongerelateerde uitgaven door te drukken waar de Republikeinen tegen zijn.

Maar binnen de chipindustrie zelf is een kloof aan het ontstaan, waarbij sommige spelers bezorgd zijn dat de uiteindelijke taal van de wetgeving onevenredig veel steun zou kunnen verlenen aan fabrikanten als Intel, terwijl er weinig wordt gedaan om andere chipfabrikanten als Advanced Micro Devices Inc, Qualcomm Inc en Nvidia Corp te steunen.

Intel ontwerpt en vervaardigt, samen met bedrijven als Texas Instruments en Micron Technology Inc, zijn eigen chips. Dergelijke bedrijven zouden profiteren van de $52 miljard aan CHIPS Act-subsidies om fabrieken te bouwen en ook van een investeringsbelastingkrediet voor de aankoop van gereedschap voor gebruik in hun fabrieken uit een andere maatregel, de FABS Act.

Intel heeft eerder dit jaar gezegd dat het 20 miljard dollar zal besteden aan een fabriek in Ohio, nadat het vorig jaar de eerste steen heeft gelegd voor twee nieuwe fabrieken in Arizona. AMD, Qualcomm en Nvidia ontwerpen hun eigen chips maar schakelen partners in om ze te fabriceren en zouden geen direct voordeel hebben van subsidies om fabrieken te bouwen of van fiscale steun voor gereedschap.

Zij steunen een afzonderlijke versie van de FABS Act die in het Huis van Afgevaardigden van de V.S. is ingediend en die zowel het belastingkrediet voor de fabricage als een belastingkrediet voor chipontwerpactiviteiten bevat, waarvan zij rechtstreeks zouden profiteren.

Die versie van de FABS Act - die meer in de smaak valt bij een bredere zwerm spelers uit de chipindustrie - is ook de versie die de Semiconductor Industry Association, die de Amerikaanse chipbedrijven vertegenwoordigt, de wetgevers heeft opgeroepen aan te nemen.

"Wij vinden het bemoedigend dat de wetgeving vooruitgang boekt, en wij blijven de goedkeuring steunen van 52 miljard dollar aan CHIPS Act-investeringen en een FABS Act-investeringsaftrek voor zowel produktie als ontwerp," aldus de vereniging in een verklaring op vrijdag.

De huidige wetgeving van de Senaat bevat geen belastingkrediet voor ontwerpen. Dat heeft sommige Amerikaanse chipfabrikanten, die niet bij naam genoemd willen worden uit vrees voor terugslag van industrie en regering, ertoe gebracht te overwegen zich tegen het wetsontwerp van de Senaat te verzetten als de uiteindelijke tekst die ter tafel komt geen belastingkrediet voor ontwerpactiviteiten bevat, zeiden twee personen die met de zaak vertrouwd zijn. "Je hebt Intel dat misschien $20 miljard krijgt met de CHIPS Act plus $5 miljard of $10 miljard onder de FABS Act. Dus $30 miljard gaat naar uw directe concurrent, en u krijgt geen cent? Dat gaat problemen geven op de markt," zei een persoon bij een bedrijf dat tegen het wetsontwerp debatteert, en hij sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat de persoon geen toestemming had om met de pers te spreken.

"Het zal slechts een paar bedrijven ten goede komen," zei een persoon bij een tweede bedrijf dat over zijn steun voor een wetsontwerp zonder ontwerpcredits beraadslaagt, die niet gemachtigd was met de pers te spreken.

Nvidia weigerde commentaar te geven. Woordvoerders van AMD, Qualcomm en Intel reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.