De Japanse Nikkei-index stevende woensdag af op een vierde verlies op rij door de zenuwen in de aanloop naar een beleidsbesluit van de Federal Reserve later op de dag, dat een veel havikistischere verschuiving zou kunnen inhouden en de economische groei in gevaar zou kunnen brengen.

Het Nikkei-aandeel daalde met 0,73% tot 26.435,01 bij de middagpauze, op weg naar de langste verliesreeks in meer dan drie maanden.

Van de 225 componenten van de Nikkei daalden er 151 tegenover 69 winnaars, terwijl er vijf gelijk bleven. Energie was veruit de slechtst presterende sector, die 3,42% daalde na een terugval van de ruwe-olieprijzen. De enige winnaars waren financiële instellingen die met 0,3% stegen door hogere wereldwijde obligatierendementen en vastgoed, dat met 1,03% steeg.

De bredere Topix daalde met 0,72%.

De geldmarkten zijn er nu zeker van dat de Fed de rente later op de dag met 75 basispunten zal verhogen, wat de grootste verhoging zou zijn sinds 1984, nadat uit gegevens van eind vorige week bleek dat de inflatie van de Amerikaanse consumentenprijzen de pan uitrees.

"Terwijl beleggers wachten op het besluit van de Fed, is de stemming in de markt sterk afwachtend", waardoor het actief kopen van aandelen moeilijk is, aldus een marktdeelnemer bij een Japanse effectenfirma.

"Tegelijkertijd is er in sommige delen van de markt het gevoel dat de recente dalingen te ver zijn gegaan, en een doorbraak onder 26.500 zal waarschijnlijk leiden tot een dip."

Fabrikant van chipapparatuur Tokyo Electron was de grootste rem op de Nikkei met een daling van 1,08% en een verlies van 20 punten. Zijn collega Advantest daalde met 1,41%, ondanks winsten voor chip-gerelateerde aandelen op Wall Street vannacht.

Warenhuisexploitant Isetan Mitsukoshi Holdings was de grootste daler met een daling van 5,74%. Dat werd gevolgd door een daling van 4,23% voor oliemaatschappij Inpex. (Verslaggeving door het Tokio Market Team; bewerking door Uttaresh.V)