MOSKOU (Reuters) - Russische luchtvaartmaatschappijen, waaronder het door de staat gecontroleerde Aeroflot, zijn bezig met het strippen van straalvliegtuigen om reserve-onderdelen veilig te stellen die zij niet meer in het buitenland kunnen kopen wegens de westerse sancties, vertelden vier bronnen uit de industrie aan Reuters.

De stappen liggen in de lijn van het advies dat de Russische regering in juni gaf http://static.government.ru/media/acts/files/1202206270017.pdf aan de luchtvaartmaatschappijen om sommige vliegtuigen te gebruiken voor onderdelen, zodat de rest van de in het buitenland gebouwde vliegtuigen ten minste tot 2025 kan blijven vliegen.

Door de sancties die aan Rusland zijn opgelegd nadat het eind februari zijn troepen naar Oekraïne heeft gestuurd, kunnen zijn luchtvaartmaatschappijen geen reserveonderdelen krijgen of onderhoud in het Westen laten uitvoeren.

Luchtvaartexperts hebben gezegd dat Russische luchtvaartmaatschappijen waarschijnlijk onderdelen uit hun vliegtuigen zouden gaan halen om ze luchtwaardig te houden, maar dit zijn de eerste gedetailleerde voorbeelden.

Ten minste één Sukhoi Superjet 100 van Russische makelij en een Airbus A350, die beide door Aeroflot worden geëxploiteerd, staan momenteel aan de grond en worden gedemonteerd, zei een bron die met de zaak bekend is.

De bron weigerde geïdentificeerd te worden wegens de gevoeligheid van de kwestie.

De Airbus A350 is bijna gloednieuw, zei de bron.

Het grootste deel van de Russische vloot bestaat uit Westerse passagiersvliegtuigen.

Uit een paar Boeing 737's en Airbus A320's van Aeroflot werd materiaal gehaald, omdat de maatschappij meer reserve-onderdelen van die modellen nodig heeft voor haar andere Boeing 737's en Airbus A320's, zei de bron.

Het Russische Ministerie van Vervoer en Aeroflot hebben niet geantwoord op verzoeken om commentaar.

"KWESTIE VAN TIJD

De in Rusland geassembleerde Soekhoi Superjets zijn ook sterk afhankelijk van buitenlandse onderdelen. Er is al een motor uit een Superjet verwijderd om een andere Superjet te laten blijven vliegen, zei de eerste bron.

Om zeker te zijn, worden motoren vaak tussen vliegtuigen verwisseld en worden zij gewoonlijk geleverd op grond van afzonderlijke contracten, zeiden deskundigen uit de industrie. Zij worden niet beschouwd als deel van het kernvliegtuig.

Het is "slechts een kwestie van tijd" voordat in Rusland gebaseerde vliegtuigen gekannibaliseerd worden, zei een Westerse bron uit de luchtvaartindustrie.

Nieuwere generaties jets - A320neo, A350 en Boeing 737 MAX en 787 - hebben technologie die voortdurend moet worden bijgewerkt.

Binnen een jaar na het van kracht worden van de sancties zal het een "uitdaging" zijn om moderne jets in bedrijf te houden, zelfs voor de hoogontwikkelde en bekwame engineeringbasis van Rusland, hebben Westerse bronnen gezegd.

De praktijk van het verwijderen van onderdelen om een ander vliegtuig vliegend te houden, staat algemeen bekend als het ombouwen van de afgedankte vliegtuigen tot "kerstbomen". Hoewel betrekkelijk zeldzaam, houdt het meestal verband met financiële moeilijkheden en is het nog nooit op dezelfde schaal gebeurd als de grootscheepse herschikking die in Rusland wordt voorspeld om de gevolgen van de sancties aan te pakken.

Straalvliegtuigen kunnen weer operationeel worden gemaakt op voorwaarde dat weggenomen onderdelen worden teruggeplaatst, hoewel dit niet noodzakelijk de traceerbaarheid zou herstellen die nodig is om vliegtuigen weer op de wereldmarkt te brengen.

Veel onderdelen hebben een beperkte levensduur die moet worden geregistreerd.

Bijna 80% van de vloot van Aeroflot bestaat uit Boeings en Airbussen - het heeft 134 Boeings en 146 Airbussen, samen met bijna 80 Sukhoi Superjet-100 vliegtuigen van Russische makelij vanaf eind vorig jaar, op basis van de laatst beschikbare gegevens.

Volgens berekeningen van Reuters op basis van gegevens van Flightradar24 zijn ongeveer 50 vliegtuigen van Aeroflot - of 15% van haar vloot, met inbegrip van de door sancties gestrande jets - sinds eind juli niet meer opgestegen.

Drie van de zeven Airbus A350's die door Aeroflot worden geëxploiteerd, waaronder een die nu voor onderdelen wordt gebruikt, zijn ongeveer drie maanden niet opgestegen, zo blijkt uit de gegevens van Flightradar24.

Russische maatschappijen die minder routes vliegen vanwege de westerse sancties, betekent dat er ongebruikte jets aan de grond staan die gestript kunnen worden, zei een tweede bron uit de industrie.

"Westerse fabrikanten begrijpen dat bijna alle Superjets in Rusland worden ingezet," zei Oleg Panteleev, hoofd van de luchtvaartdenktank Aviaport. "Men kan gewoon stoppen met de productie en de verzending van reserve-onderdelen - en dat zal pijn doen."

DISMANTELING

In het ontwikkelingsplan van de Russische luchtvaartindustrie tot 2030 werd geschat dat Rusland de grootste problemen zou kunnen krijgen met de A350 en de Bombardier Q-series, omdat het onderhoud daaraan in het buitenland wordt uitgevoerd.

Het advies van de Russische regering voorziet in "gedeeltelijke ontmanteling van een bepaald deel van de vliegtuigvloot", waardoor tegen eind 2025 twee derde van de buitenlandse vloot operationeel zou blijven.

De grootste uitdaging zal zijn om motoren en geavanceerde elektronische apparatuur in werkende staat te houden, zei Panteleev.

"Het zal moeilijk zijn om ze gerepareerd te krijgen," zei hij.

Aeroflot, dat ooit tot de top van de luchtvaartmaatschappijen in de wereld behoorde, maar nu afhankelijk is van staatssteun, heeft in het tweede kwartaal van dit jaar een daling van 22% in het verkeer meegemaakt ten opzichte van een jaar geleden, zo bleek uit de gegevens van het bedrijf, nadat het door sancties niet meer naar de meeste westerse bestemmingen kon vliegen.

Bevoorrading door landen die geen sancties tegen Rusland hebben ingesteld, zal waarschijnlijk niet helpen, omdat bedrijven uit Azië en het Midden-Oosten vrezen voor het risico van secundaire sancties tegen hen door Westerse regeringen, zeiden de bronnen.

"Elk afzonderlijk onderdeel heeft zijn eigen (unieke) nummer en als de documenten een Russische luchtvaartmaatschappij als eindkoper zullen hebben, dan zou niemand ermee instemmen om te leveren, noch China noch Dubai," zei de eerste bron, eraan toevoegend dat alle onderdelen aan Boeing en Airbus bekend moeten worden gemaakt voordat zij aan de eindgebruiker worden geleverd.