Het Ierse ministerie van Financiën heeft niet gezegd hoeveel van het AIB-belang het zou verkopen, maar dat de stap waarschijnlijk langzamer zou zijn dan bij de Bank of Ireland , waar de overheid haar belang sinds juni heeft teruggebracht van 13,9% tot 9,3%.

Ierland pompte een decennium geleden 64 miljard euro (72 miljard dollar), of bijna 40% van zijn jaarlijkse economische productie, in zijn banken na een vastgoedcrash, waarbij Bank of Ireland de enige was die een meerderheidsbelang van de staat wist te vermijden.

"Ik verwacht dat het tempo van de aandelenverkopen lager zal liggen dan bij de Bank of Ireland, maar het is belangrijk dat we verdere vooruitgang boeken op wat een meerjarig traject zal zijn", zei minister van Financiën Paschal Donohoe in een verklaring.

De verkoop van Bank of Ireland was de eerste keer dat de staat een van zijn bankaandelen verkocht sinds 2017. De staat bezit ook 75% van Permanent TSB, de enige andere retailbank van Ierland.

AIB Chief Executive Colin Hunt omschreef de stap als "een belangrijke ontwikkeling in het proces van het teruggeven van de investering van de staat in de groep."

De aandelen AIB noteerden om 08.35 uur 3% lager, terwijl de Ierse beursindex in bredere zin 1% was gestegen.

De regering zei in juni dat ze van plan was haar belang in de Bank of Ireland af te bouwen in een handelsplan dat in januari zou aflopen, maar verlengde dat vorige maand tot mei 2022 nadat ze 249 miljoen euro had verdiend met de verkoop van 4,6%.

De verkoop van AIB-aandelen, die vanaf januari zal plaatsvinden in het kader van een vooraf overeengekomen handelsplan dat wordt beheerd door Merrill Lynch International, zal niet meer dan 15% vertegenwoordigen van het verwachte totale handelsvolume in de aandelen van de bank gedurende die periode, aldus het ministerie van Financiën in een verklaring.

"De minister zal andere verkoopopties openhouden, waaronder versnelde bookbuilds of gerichte terugkopen, mochten deze mogelijkheden zich voordoen," voegde hij eraan toe.

($1 = 0,8856 euro)