Het in Shanghai gevestigde China Eastern Airlines zei dat zijn nettoverlies steeg tot 4,05 miljard yuan ($637,64 miljoen)van 2,95 miljard yuan in het derde kwartaal, waardoor zijn verlies over het hele jaar op 12,2 miljard yuan komt. Dat is dieper dan een verlies van 11,8 miljard yuan in 2020.

De luchtvaartmaatschappij wordt ook geconfronteerd met een strenger regelgevend toezicht na de crash van een Boeing 737-800 jet vorige week, waarbij 132 mensen aan boord omkwamen, wat haar ertoe heeft gebracht 223 vliegtuigen van dat type uit voorzorg aan de grond te houden terwijl het onderzoek voortgaat.

De maatschappij zal het lopende onderzoek naar de oorzaak van de crash op de voet volgen en de gevolgen voor haar financiële prestaties en bedrijfsresultaten evalueren, aldus de maatschappij in haar jaarverslag.

Het in Beijing gevestigde Air China, de nationale luchtvaartmaatschappij, zei dat haar nettoverlies in het vierde kwartaal tot 6,32 miljard yuan was gestegen, tegen 3,54 miljard yuan, en dat zij voor het hele jaar een verlies van 16,6 miljard yuan had geboekt.

China Southern Airlines daalde tot een nettoverlies van 5,98 miljard yuan in het vierde kwartaal, nadat het in het vorige kwartaal 1,43 miljard yuan in het rood had geboekt. Voor het hele jaar meldde het een verlies van 12,1 miljard yuan.

De in Guangzhou gevestigde luchtvaartmaatschappij voorspelde ook een opleving in de leveringen van de Boeing 737 serie vliegtuigen vanaf 2022, als de Chinese luchtvaartmaatschappijen de commerciële diensten van de 737 MAX, die in China meer dan twee en een half jaar aan de grond werd gehouden, zullen hervatten.

China's binnenlandse reismarkt, die snel was opgeveerd doordat het in de begindagen van de pandemie met succes het COVID-19 virus had bedwongen, lijdt zware verliezen nu de autoriteiten worstelen om de verspreiding van de zeer overdraagbare Omicron-variant te stoppen in het kader van hun strategie om gevallen te elimineren.

Meer dan tweederde van de geplande vluchten worden dagelijks in heel China geannuleerd, volgens derde leveranciers van luchtvaartgegevens, terwijl de financiële hoofdstad Shanghai zich midden in een lockdown van 26 miljoen mensen in twee fasen bevindt.

Databureau OAG zei dinsdag dat de beschikbare stoelcapaciteit in China deze week met 10,2% was gedaald ten opzichte van een week eerder en met 24,4% ten opzichte van dezelfde week vorig jaar.

Een sterke munt, de yuan, was ook dit jaar een gunstige factor, die enige verlichting bracht voor de Chinese luchtvaartmaatschappijen die een groot deel van hun buitenlandse schuldverplichtingen in Amerikaanse dollars hebben gefinancierd.

De hoge brandstofkosten, die vorig jaar al de kosten opdreven, zullen dit jaar echter op de bedrijfsresultaten drukken, nu de oorlog van Rusland in Oekraïne de geopolitieke risico's verhoogt en de bredere inflatiedruk in de toeleveringsketen nog versterkt.

De Brent crude futures noteerden $113 per vat, een stijging met 45% ten opzichte van het einde van vorig jaar.

China blijft zo goed als afgesloten van de internationale markten omdat reeds verminderde vluchten worden opgeschort onder zijn "circuit breaker" systeem wanneer er COVID-19 positieve aankomsten zijn, waardoor veel passagiers in het buitenland gestrand blijven.

De binnenlandse vluchten tijdens het noordelijke zomerseizoen, dat deze week is begonnen en tot oktober duurt, zullen volgens de leverancier van luchtvaartgegevens Flight Master 117.000 vluchten per dag bedragen, een stijging van 6,8% ten opzichte van een jaar geleden, hoewel een groot aantal daarvan geannuleerd zou kunnen worden.

($1 = 6,3515 Chinese yuan renminbi)