Air Products en VPI kondigen de ondertekening aan van een gezamenlijke ontwikkelingsovereenkomst om de "Humber Hydrogen Hub" of "H3" vooruit te stuwen, die tot doel heeft een vlaggenschipfaciliteit van 800MW voor koolstofarme waterstofproductie te ontwikkelen in Immingham, VK. Het grootste deel van de geproduceerde waterstof zou gebruikt worden om de bestaande elektriciteitsproductie van VPI Immingham koolstofvrij te maken. De overeenkomst werd ondertekend door Air Products Chief Operating Officer Dr. Samir J. Serhan en VPI Chairman Russell Hardy.

Als grootste industriële cluster van het Verenigd Koninkrijk heeft de Humber de hoogste niveaus van industriële kooldioxide-emissies (CO2). H3 zou op grote schaal koolstofarme waterstof produceren door een combinatie van marktleidende waterstofproductie, technologie voor koolstofafvang en offshore CO2-opslag die momenteel voor de Humber-regio wordt ontwikkeld. Het grootste deel van de koolstofarme waterstof zou dienen als vervangende brandstof voor de bestaande derde gasturbinemotoren van VPI.

Extra koolstofarme waterstof zou ook ter beschikking worden gesteld van andere industriële gebruikers. In combinatie met de toepassing van de technologie voor het opvangen van stikstof na verbranding in de treinen 1 en 2 van VPI Immingham, als onderdeel van het Humber Zero-project, zou H3 de warmtekrachtkoppelingsinstallaties van VPI aanzienlijk koolstofarmer maken, waardoor meer dan twee derde van de emissies van de industriële vestiging in Immingham zou worden bespaard. Het H3-project wil tot twee miljoen ton CO2 per jaar opvangen en bijdragen tot het bereiken van Net Zero in de bredere industriële regio Humber tegen 2040.

Het H3-project heeft een aanvraag ingediend voor "Strand 1"-financiering in het kader van het Net Zero Hydrogen Fund (NZHF). Dit fonds, dat wordt beheerd door UK Research and Innovation (UKRI), heeft tot doel de waterstofproductie op schaal te verbeteren. Het zal bijdragen tot de ambitie van de Britse regering om tegen 2030 10GW koolstofarme waterstofproductie te realiseren.

Nu beide bedrijven op weg zijn naar een investeringsbeslissing, betekent dit een belangrijke stap die tijdens de bouw en exploitatie honderden nieuwe banen in de regio kan opleveren. Air Products en VPI kijken uit naar een constructieve samenwerking met de regering over hoe het H3-project werkelijkheid kan worden.