Verwacht wordt dat het aantal binnenlandse passagiers binnen een jaar het niveau van voor de pandemie zal overschrijden, zei Jyotiraditya Scindia tijdens een luchtshow in de Indiase stad Hyderabad.

Maar buitenlandse maatschappijen domineren de internationale routes van en naar India, wat volgens deskundigen in de sector gedeeltelijk komt doordat de Indiase maatschappijen niet genoeg widebody, lange-afstandsvliegtuigen hebben.

"Samen met ons streven naar vliegtuigen met een smalle romp, moeten wij ook onze vloot van vliegtuigen met een brede romp uitbreiden. Het is niet voldoende om alle punten in India met elkaar te verbinden, wij moeten de wereld met India verbinden," zei de minister.

De Indiase luchtvaartmarkt wordt gedomineerd door vliegtuigen met een smalle romp die worden geëxploiteerd door low-cost maatschappijen zoals IndiGo. In 2019 exploiteerden Indiase luchtvaartmaatschappijen meer dan 550 narrowbodyvliegtuigen en minder dan 60 widebodies.

Slechts twee Indiase luchtvaartmaatschappijen vliegen naar lange-afstandsbestemmingen - Air India, de voormalige staatsluchtvaartmaatschappij die door de Tata Group is overgenomen, en Vistara, een venture tussen Singapore Airlines en Tata.

Luchtvaartmaatschappijen uit het Midden-Oosten, Europa en andere landen nemen het leeuwendeel van de passagiers uit India voor hun rekening, zodat de binnenlandse luchtvaartmaatschappijen slechts een klein deel van de internationale markt in handen hebben.

Dit komt deels doordat Indiase maatschappijen niet genoeg widebody vliegtuigen hebben om te concurreren, zei Remi Maillard, president en managing director bij Airbus voor India en Zuid-Azië, op de luchtshow, waarbij hij een pleidooi hield voor de Airbus A350 langeafstandsjet.

Maillard zei dat hij verwachtte dat het lange-afstandsverkeer vanuit India in het komende decennium "enorm" zou groeien, wat de vraag naar grotere vliegtuigen zou aanjagen.

De Europese vliegtuigmaker voorspelde dat India 2.210 nieuwe vliegtuigen nodig zou hebben om in de komende twee decennia aan de groeiende vraag naar luchtvervoer te voldoen, waarvan 440 widebodyvliegtuigen.

Airbus' rivaal Boeing Co domineert nu de widebody-markt in India.