Het staatsinvesteringsfonds van Saoedi-Arabië, het Public Investment Fund (PIF), gaat King Salman International Airport bouwen, dat zich moet uitstrekken over 57 vierkante kilometer (22,01 vierkante mijl) en de huidige luchthaven King Khaled moet omvatten, aldus SPA.

De luchtvaart maakt deel uit van een overheidsstrategie om tegen 2030 een wereldwijd transport- en logistiek knooppunt te worden, met de luchthaven van Riyad als uitvalsbasis voor een gloednieuwe luchtvaartmaatschappij, RIA, die moet concurreren met de regionale zwaargewichten Emirates en Qatar Airways.

Het koninkrijk heeft zichzelf hoge doelen gesteld om zijn economie te diversifiëren en zijn afhankelijkheid van olie te verminderen, en heeft honderden miljarden dollars gestoken in een plan dat Vision 2030 heet en waartoe de feitelijke heerser van het koninkrijk, prins Mohammed, het initiatief heeft genomen.

"Het luchthavenproject is in overeenstemming met de visie van Saoedi-Arabië om Riyad om te vormen tot een van de tien grootste stedelijke economieën ter wereld en om de groei van de bevolking van Riyad tot 15-20 miljoen mensen in 2030 te ondersteunen," aldus de SPA.

De luchthaven King Salman zou 103.000 directe en indirecte banen creëren, 185 miljoen reizigers verwerken en 3,5 miljoen ton vracht verwerken tegen 2050.

Het gaf geen details over de geplande investeringen, maar een persoon die bekend is met de plannen heeft Reuters verteld dat de luchtvaartafdeling van de PIF flinke middelen krijgt om een ecosysteem van vracht- en passagiersluchtvaartmaatschappijen, reparatiebedrijven en luchthavens te creëren.

De 77-jarige staatsluchtvaartmaatschappij Saudia zal vanuit de Rode Zee-stad Jeddah opereren in het kader van de vervoersstrategie die de oprichting van de twee hubs vereist.

Het koninkrijk voert al gesprekken met vliegtuigbouwers Airbus SE en Boeing Co over orders voor de twee luchtvaartmaatschappijen Saudia en RIA.