Tijdens de voorverkiezing van 2 augustus werd een verkiezingsmedewerker gezien terwijl hij een USB-stick in de computer stak die werd gebruikt voor het beheer van de verkiezingen in een kiesdistrict in Gaines Township in Kent County, volgens een verklaring van provinciegriffier Lisa Posthumus Lyons.

Het incident benadrukt het zogenaamde "insider threat"-risico dat verkiezingsfunctionarissen steeds meer zorgen baart, vooral in slagveldstaten als Michigan waar onwaarheden over systematische kiezersfraude bij de verkiezingen van 2020 het meest verspreid zijn.

"Dit incident is uiterst flagrant en ongelooflijk alarmerend. Het is niet alleen een schending van de wet van Michigan, maar het is ook een schending van het publieke vertrouwen en van de eed die alle verkiezingsmedewerkers moeten afleggen," zei Lyons in de verklaring.

Chris Becker, de openbare aanklager van de provincie, zei dat hij de verkiezingsmedewerker, James Donald Holkeboer, heeft aangeklaagd wegens het vervalsen van verkiezingsgegevens en het gebruik van een computer om een misdrijf te plegen. Als hij wordt veroordeeld, kan hij tot negen jaar gevangenisstraf krijgen.

Holkeboer was niet direct bereikbaar voor commentaar.

Hoewel Lyons de naam van Holkeboer niet noemde, zei ze dat het incident betrekking had op een van de "gewone burgers die door de griffiers zijn opgeleid en gecertificeerd om te werken in de kiesdistricten en de districtsbesturen" en dat hij geen werknemer was van de provincie of van Gaines Township.

De verkiezingsmedewerker werd door een getuige in een district in Gaines Township gezien terwijl hij een USB-stick in het elektronische stemboek stak, de computer die wordt gebruikt om de verkiezingen te beheren. Het stemboek bevat gegevens over kiezersregistratie, waaronder vertrouwelijke informatie die volgens de wetgeving van Michigan niet mag worden vrijgegeven.

Lyons zei dat de inbreuk geen invloed had op het resultaat van de voorverkiezing in augustus, omdat de bestanden al waren opgeslagen in het gecodeerde systeem van het kiesdistrict. Ze zei dat het stemboek niet verbonden is met apparatuur voor de telling van de stemmen of met het internet.

Na de presidentsverkiezingen van 2020 is er een reeks veiligheidsinbreuken geweest met betrekking tot stemapparatuur in Michigan, waarbij aanhangers van voormalig president Donald Trump en zijn ongegronde beweringen over wijdverspreide kiezersfraude toegang zochten tot tabulators op verschillende locaties in de staat.

Vorige maand benoemde procureur-generaal Dana Nessel, een Democraat, een speciale aanklager om toezicht te houden op het strafrechtelijk onderzoek dat haar bureau had ingesteld naar de beveiligingslekken. Zij wilde zich terugtrekken uit het onderzoek omdat haar Republikeinse uitdager bij de verkiezingen van november, Matt DePerno, tot de negen personen behoorde die mogelijk worden aangeklaagd.

Een woordvoerder van de staatssecretaris van Michigan zei dat de geschonden apparatuur in Gaines Township buiten gebruik is gesteld en niet zal worden gebruikt bij de algemene verkiezingen van november.

"Hoewel onze verkiezingen veilig blijven, nemen we alle schendingen van de verkiezingswetgeving serieus en zullen we blijven samenwerken met de relevante autoriteiten om ervoor te zorgen dat er consequenties zijn voor degenen die de wet overtreden," zei Angela Benander in een verklaring per e-mail.