AstraZeneca was een van de leiders in de wereldwijde race om een COVID-19-vaccin te ontwikkelen, maar werd geconfronteerd met een reeks controverses.

GSK is achterop geraakt in de race om vaccins en zal zeker te maken krijgen met vragen over zijn bredere strategie na een bericht dat de Amerikaanse activistische investeerder Elliott een belang van meerdere miljarden ponden had opgebouwd.

GSK rapporteert op woensdag, AstraZeneca op vrijdag.

VACCINE FOCUS

AstraZeneca zal voor het eerst de verkoopcijfers bekendmaken van zijn coronavirusvaccin, Vaxzevria, waaraan het samen met de universiteit van Oxford werkt.

Het gebruik begon begin dit jaar, en AstraZeneca heeft gezegd dat het niet zal profiteren van het vaccin zolang COVID-19 wordt behandeld als een pandemie.

Johnson & Johnson meldde vorige week een verkoop van 100 miljoen dollar voor zijn vaccin.

De twee vaccins zijn verwikkeld in controverses over mogelijke verbanden met zeldzame bloedstolsels. Voor AstraZeneca voegen deze gebeurtenissen zich bij een lijst van problemen die zijn vaccin hebben achtervolgd, waaronder twijfels over de dosering, vertragingen bij de productie en bezuinigingen op de levering.

"Ondanks de tegenwind en de krantenkoppen blijft (AstraZeneca) een toppositie innemen," aldus Leerink-analisten in een nota.

AstraZeneca Chief Executive Pascal Soriot en de updates van zijn management over productie en veiligheid zullen de financiële resultaten overschaduwen, die de verwachtingen zullen overtreffen dankzij een breed aanbod en een stimulans van desinvesteringen, aldus JPMorgan-analisten.

GSK, 's werelds grootste vaccinproducent qua omzet, heeft zich geconcentreerd op het leveren van zijn vaccinbooster aan andere ontwikkelaars van COVID-19-prikken en het helpen produceren van hun spuiten. In plaats van zijn eigen coronavirusvaccin te maken, werkt het ook aan mogelijke behandelingen.

Updates over GSK's inspanningen met de Franse partner Sanofi worden zeer verwacht, nadat het duo tegenslagen kreeg, waardoor de lancering van hun potentiële vaccin werd uitgesteld.

KERNACTIVITEITEN

AstraZeneca heeft gezegd dat het verwacht dat de inkomsten in 2021 met een laag tienerpercentage zullen stijgen en dat de kernwinst zal stijgen tot $4,75- $5,00 per aandeel.

GSK heeft voorspeld dat de winst dit jaar zal dalen met mid-tot-hoge single digits.

Vorig jaar rond deze tijd profiteerden de eerste kwartalen van AstraZeneca en GSK van het aanleggen van voorraden.

Er zal ook worden gezocht naar updates over AstraZeneca's overname van Alexion ter waarde van $39 miljard, die in december werd aangekondigd, evenals naar details over de bloedarmoedebehandeling roxadustat, die momenteel door de regelgevende instanties wordt beoordeeld voor een breder gebruik.

GSK heeft gewaarschuwd voor een lager dividend na de opsplitsing volgend jaar in twee afzonderlijke bedrijven, waarvan het ene zich richt op farmaceutische producten en het andere op consumentenproducten.

De splitsing is een initiatief van baas Emma Walmsley om de activiteiten te vereenvoudigen. Een voormalig hoofd van GSK's consumentenactiviteiten, Walmsley nam de topbaan in 2017 https://www.reuters.com/article/us-gsk-ceo-idUSKCN11Q0IC ondanks enige druk van beleggers om een buitenstaander in de rol te benoemen.

De druk van aandeelhouders kan toenemen met de betrokkenheid van Elliott. Analisten van Barclays zeiden in een notitie dat, aangezien een splitsing aan de gang is, het "onduidelijk is welke incrementele stappen Elliott mogelijk wil".