De Australische luchtvaartmaatschappij Regional Express zei vrijdag dat haar eenheid de fly-in fly-out (FIFO) activiteiten van luchtvaartmaatschappij Cobham, National Jet Express (NJE), zou kopen voor 48 miljoen A$ (32,41 miljoen $), waarmee zij haar intrede doet in de chartersector.

De deal komt op een moment dat de regionale zwaargewicht Qantas Ltd zijn aanwezigheid in de chartersector wil uitbreiden met de voorgenomen overname van Alliance Aviation Services in een deal van 610,8 miljoen dollar.

Rex' grotere branchegenoten Qantas, Virgin Australia en Alliance Aviation zijn de dominante spelers in de Australische FIFO-sector, waar dienstverleners arbeiders en mijnwerkers naar afgelegen mijnbouwlocaties brengen in plaats van ze volledig te verplaatsen.

Met de overname van NJE, dat vrachtdiensten van Sydney naar andere aangrenzende staten en charterdiensten in Papoea-Nieuw-Guinea aanbiedt, krijgt Rex er acht Bombardier Q400 turboprops en zes Embraer E190 jets bij, aldus het bedrijf.

NJE genereerde in 2021 een omzet van A$142 miljoen, voegde Rex eraan toe.

De maatschappij zal ongeveer 50% van de deal financieren via haar joint venture partners die ermee instemmen om schuldfinanciering om te zetten in nieuw uitgegeven aandelen in NJE om de "schuldenlast" van de maatschappij te verlichten.

"De joint venture zal investeren in moderne vliegtuigen en technologie om NJE in staat te stellen zijn traditionele basis in WA (West-Australië) en SA (Zuid-Australië) uit te breiden en ons unieke merk van FIFO-diensten ook naar Queensland en Northern Territory te brengen", aldus Rex Executive Chairman Lim Kim Hai.

Cobham Aviation telt onder zijn klanten gediversifieerde grondstoffenbedrijven Glencore Plc en nikkel-lithiummijnwerker IGO Ltd.

De aandelen van Rex stonden om 0011 GMT 4,1% hoger op A$1,27. Het aandeel heeft dit jaar echter bijna 12% aan waarde verloren. ($1 = 1,4808 Australische dollar) (Verslaggeving door Roushni Nair in Bengluru; Redactie door Rashmi Aich)