Allianz is dicht bij het aangaan van exclusieve gesprekken met Aviva en een deal zou zo snel als vrijdag kunnen worden aangekondigd, zeiden de bronnen, sprekend op voorwaarde van anonimiteit.

Een woordvoerder van Aviva bevestigde dat de Britse verzekeraar opties aan het onderzoeken was voor haar Poolse activiteiten.

Allianz en Generali weigerden commentaar te geven, terwijl NN niet onmiddellijk beschikbaar was.

De Duitse firma won in een concurrerende veiling die vorig jaar van start ging toen Aviva's baas Amanda Blanc een ambitieus plan startte om activa in heel Europa te verkopen en de focus van het bedrijf te verleggen naar haar kernactiviteiten in Groot-Brittannië, Canada en Ierland.

Aviva is de tweede grootste levensverzekeraar in Polen na staatsbedrijf PZU en de tiende grootste aanbieder van algemene verzekeringen in het land. Haar Poolse activiteiten omvatten ook twee belangrijke bankverzekeringspartnerschappen met Santander en ING.

Allianz, die onlangs een deal miste om Aviva's Franse activiteiten te kopen, diende het hoogste bod in voor de Poolse eenheid van de Britse verzekeraar - een belangrijke troef om haar invloed in Centraal en Oost-Europa uit te breiden, zeiden de bronnen.

Allianz heeft reeds een aanwezigheid in zowel levens- als algemene verzekeringen in Polen, alsmede activiteiten in verschillende Oost-Europese markten, waaronder Rusland en Oekraïne.

Allianz, die voor het eerst de Poolse markt betrad in 1997, is de grootste verzekeraar van Europa en hoewel het geen plannen heeft om zijn levensverzekeringsactiviteiten uit te breiden, ziet het de deal als een springplank om verder uit te breiden in lucratieve Centraal- en Oost-Europese markten, zeiden de bronnen.

Generali en NN kwamen dicht in de buurt van het bod van Allianz nadat Aviva bieders de kans had gegeven om hun bindende biedingen, die oorspronkelijk op 22 maart werden ingediend, aan te scherpen, zeiden de bronnen.

"Aviva is de echte winnaar in deze veiling," zei een van de bronnen, eraan toevoegend dat de in Londen genoteerde verzekeraar bieders had gelokt om te betalen door gebruik te maken van de strategische geografische positionering van de activa.

Analisten van Panmure Gordon schatten aanvankelijk dat de verkoop van Aviva's resterende Europese activa in Polen en Italië in totaal 2,1 miljard pond ($ 2,9 miljard) waard zou zijn.

Aviva verkocht haar levensverzekeringsactiviteiten in Italië aan het Franse CNP Assurances voor 543 miljoen euro op 4 maart.

Het bedrijf haalde ook 3,2 miljard euro uit de verkoop van zijn Franse activiteiten aan Macif's Aéma Groupe in februari en nog eens 122 miljoen pond uit de verkoop van zijn 40%-belang in een joint venture in Turkije aan Ageas Insurance International.