De Franse investeringsmaatschappij Vauban Infrastructure Partners staat ook op de shortlist om een due diligence uit te voeren op de eenheid, die op meer dan 2 miljard euro (2,15 miljard dollar) wordt gewaardeerd, zeiden de bronnen, die vroegen om niet bij naam genoemd te worden omdat zij niet bevoegd waren te spreken.

Het Nederlandse pensioenfonds PGGM zou kunnen samenwerken met Allianz als deel van een consortium, zei een andere bron, terwijl Vauban ook een biedingspartner zou kunnen zoeken.

Telefonica, Allianz, CDPQ en PGGM weigerden commentaar te geven. Vauban reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Telefonica, geadviseerd door BBVA en AZ Capital, verkoopt een minderheidsbelang van ongeveer 45% in het bedrijf, dat actief is in steden met minder dan 20.000 inwoners.

De verkoop van het belang zal het met schulden beladen Telefonica de broodnodige liquide middelen verschaffen om de uitrol van nieuwe breedbandinfrastructuur in plattelandsgebieden in Spanje, alsook in Duitsland en Brazilië, waar de telecomreus tegen 2024 een marktpenetratie van tot 97% wil bereiken, te financieren.

Telefonica werkt reeds samen met Allianz en CDPQ om soortgelijke glasvezeldiensten aan te bieden in schaars bevolkte gebieden in respectievelijk Duitsland en Brazilië.

Private equity- en infrastructuurfondsen hebben zwaar geïnvesteerd in het Spaanse glasvezelnetwerk, waarbij het Amerikaanse opkoopfonds KKR en de Europese rivaal Ardian vorig jaar deals hebben gesloten voor respectievelijk glasvezelbedrijven Reintel en Adamo.

In mei kochten Axa en Swiss Re groothandelaar in glasvezel Lyntia Networks, dat een glasvezelnetwerk van 43.000 km in Spanje beheert.

($1 = 0,9317 euro)