De deal, die dinsdag aangekondigd werd, is de grootste in de sector tot nu toe dit jaar en maakt een einde aan een gebrek aan grote overnames, die samen met klinische mislukkingen en uittredingen van investeerders na een geleidelijke afzwakking van de pandemie de biotechaandelen hebben gepamperd.

"De sector heeft de laatste tijd te lijden gehad onder een relatief gebrek aan fusies en overnames ... en wij denken dat dit nieuws net datgene kan zijn wat de dokter heeft besteld om het sentiment te herstellen," zei Christopher Raymond, analist bij Piper Sandler.

Biotechs komen van hun slechtste april sinds 2002, en de waarderingscrash heeft hen aantrekkelijke M&A doelwitten gemaakt, vooral nu kleine geneesmiddelenproducenten met geldgebrek te kampen hebben, zeggen analisten.

Grafiek: Biotech index op koers om grootste deel van zijn pandemiewinst op te geven - https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/mkt/klvyklwxovg/Biotech%20index%20chart.JPG Wells Fargo analist Mohit Bansal, die in februari Biohaven als overnamedoel noemde, had ook Alnylam Pharmaceuticals, Vir Biotechnology en Intellia Therapeutics op de lijst gezet.

De bedrijven hebben niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken van Reuters om commentaar.

Pfizer bood een premie van 78,6%, of $ 148,50 per Biohaven-aandeel, maar dat was onder de prijs van $ 151,51 waartegen Biohaven-aandelen in oktober verhandeld werden, voordat de maandenlange selloff in de sector begon.

Geneesmiddelenproducenten die van hun COVID-19 producten profiteerden, zoals Moderna Inc en BioNTech, hebben ook te kennen gegeven dat zij over voldoende liquide middelen beschikken voor deals.

Moderna sloot het eerste kwartaal af met een kaspositie van $19,3 miljard, terwijl BioNTech zei dat zijn kaspositie ongeveer 10 miljard euro ($10,55 miljard) bedroeg.

Maar er is op dit moment geen "fundamentele verschuiving in de verwachtingen van de verkopers," zei Robert Davis, Chief Executive Officer van Merck & Co Inc, vorige maand.

"Er zijn enkele kleinere spelers die wel met kasuitgaven te kampen hebben. Daar zou je het eerst beweging kunnen zien."