Een Amerikaanse rechter zei woensdag dat hij van plan was een bevel uit te vaardigen om Alphabet's Google te dwingen Android-gebruikers meer manieren te geven om apps te downloaden, maar dat hij de activiteiten van de techgigant niet zou micromanagen, na een juryoordeel vorig jaar voor Fortnite-maker Epic Games.

U.S. District Judge James Donato in San Francisco luisterde naar technologie-experts en advocaten voor Epic en Google over de voorgestelde hervormingen in de antitrustzaak.

Donato toonde ongeduld voor Google's protesten over de kosten en de moeilijkheid om veel van Epic's voorstellen te implementeren, en gaf aan dat hij een uitspraak zou doen die de flexibiliteit van gebruikers en ontwikkelaars om apps buiten de Play store te downloaden en distribueren zou maximaliseren.

Je gaat uiteindelijk iets betalen om de wereld weer in orde te maken nadat je een monopolist bent gebleken, zei Donato.

Hij zei dat zijn gerechtelijk bevel ongeveer drie pagina's lang zal zijn en ervoor zal zorgen dat Google weet wat de verkeersregels zijn.

Donato zei dat hij in de komende weken een uitspraak zal doen en een driekoppige compliance en technische commissie zal oprichten om het bevel uit te voeren en te controleren.

Google heeft jarenlang de concurrentie afgeschermd. We openen nu de poort en laten concurrenten binnenkomen, zei Donato.

Google weigerde commentaar te geven en Epic reageerde niet direct op een verzoek om commentaar.

Epics rechtszaak beschuldigde Google van het monopoliseren van de manier waarop consumenten toegang krijgen tot apps op Android-toestellen en hoe ze betalen voor in-app transacties.

Het bedrijf uit Cary, North Carolina, overtuigde in december 2023 een jury ervan dat Google de concurrentie op onwettige wijze in de kiem smoorde door zijn controle over app-distributie en betalingen.

Epic heeft Donato gevraagd om Google te verplichten het voor Android-gebruikers gemakkelijker te maken om apps te downloaden van app-winkels van derden, zoals Epic, en van andere internetbronnen. Epic wil ook dat de rechtbank Google verbiedt om zijn Play-winkel automatisch op Android-apparaten te installeren.

Google heeft ontkend de concurrentie te schaden en vertelde Donato dat de voorstellen van Epic "het bijna onmogelijk zouden maken" voor de Alphabet-eenheid om te concurreren en de privacy en veiligheid van consumenten zouden schaden.

Google advocaat Glenn Pomerantz vertelde Donato woensdag dat Google niet gedwongen mag worden om de app stores van zijn rivalen te distribueren. "De concurrentie zal slechter zijn als u een verplichting oplegt dat u met uw concurrent moet omgaan," zei Pomerantz.

De advocaat van Epics, Gary Bornstein, drong er bij de rechtbank op aan om Google op te dragen snel te handelen om zijn gerechtelijk bevel uit te voeren.

Google wordt geconfronteerd met een andere bedreiging voor zijn bedrijfspraktijken in een afzonderlijke rechtszaak van de overheid in Washington, D.C. waarin de dominante zoekmachine van het bedrijf wordt aangevochten.

Vorige week oordeelde de Amerikaanse districtsrechter Amit Mehta in het voordeel van het Amerikaanse Ministerie van Justitie en zei dat Google illegaal het webzoeken had gemonopoliseerd door miljarden uit te geven om de standaard zoekmachine van internet te worden. Google heeft de beweringen ontkend.

Mehta heeft een hoorzitting op 6 september gepland om een tijdlijn te bespreken voor het opleggen van corrigerende maatregelen aan Google in die zaak. (Verslaggeving door Mike Scarcella, bewerkt door David Bario en David Gregorio)