De Verenigde Staten hebben onlangs opnieuw een beroep gedaan op Italië om zijn binnenlandse webbelasting in te trekken, zo vertelden mensen die bekend zijn met de zaak aan Reuters, en ze zeiden dat het aandringen van de VS het risico op vergelding vergroot als Rome het verzoek negeert.

Italië is van plan om de belasting voorlopig te handhaven, in afwachting van de nieuwe regering in Washington om haar standpunt over de zaak te laten zien, zeiden twee ambtenaren, die vroegen om niet bij naam genoemd te worden vanwege de gevoeligheid van de zaak.

Donald Trump heeft na de presidentsverkiezingen van dinsdag de overwinning opgeëist.

Washington heeft gedreigd met tarieven voor unilaterale digitale belastingen in Europa, zoals de Italiaanse heffing, die geldt voor Meta Platforms Inc, Google en Amazon, en minder dan 500 miljoen euro (538,65 miljoen dollar) per jaar opbrengt.

Ondanks de relatief kleine inkomsten, beschouwen de Verenigde Staten de regeling als oneerlijke discriminatie omdat het voornamelijk gericht is op de techbedrijven van het land, aldus de bronnen.

Het Amerikaanse ministerie van Financiën was niet direct beschikbaar voor commentaar.

Italië voerde in 2019 een heffing van 3% in op inkomsten uit internettransacties voor digitale bedrijven met een omzet van minstens 750 miljoen euro als er minstens 5,5 miljoen in Italië wordt gemaakt.

Nu, als onderdeel van de begroting voor 2025 van de regering, is premier Giorgia Meloni van plan om deze minimumvoorwaarden voor de toepassing van de belasting te schrappen, met als doel om 51,6 miljoen euro op te halen bovenop de huidige inkomsten van 400 miljoen.

Het Italiaanse ministerie van Financiën heeft Washington verteld dat het schrappen van de minimum opbrengsten, door het aantal bedrijven dat de belasting moet betalen te verhogen, de Amerikaanse bezwaren over het discriminerende karakter van de belasting zou wegnemen, aldus een van de bronnen.

Verschillende coalitiewetgevers verzetten zich echter tegen de door Financiën voorgestelde wijzigingen. Zij vinden dat de belasting zich moet blijven richten op de Amerikaanse Big Tech, en zijn van plan om amendementen in te dienen op de begrotingswet die aan het parlement wordt voorgelegd.

"We moeten de klauwen van de webgiganten afsnijden," zei Maurizio Gasparri, een hooggeplaatste senator van de regerende Forza Italia partij.

Het voorstel dat nu besproken wordt, zou de inkomstenvloeren handhaven om kleine en middelgrote ondernemingen te beschermen, terwijl het huidige belastingtarief van 3% verhoogd zou worden.

"Een amendement als dit zou de beste manier zijn om door de VS aan het kruis genageld te worden," zei de tweede bron.

($1 = 0,9282 euro)