De belangrijkste indexen van Wall Street daalden dinsdag omdat beleggers zich voorbereidden op nieuwe economische prognoses en een nieuwe grote renteverhoging door de Amerikaanse Federal Reserve deze week om de decennialang hoge inflatie een halt toe te roepen.

De benchmark S&P 500 index heeft dit jaar tot nu toe 19% verloren omdat beleggers vrezen dat agressieve beleidsmaatregelen van de Fed de Amerikaanse economie in een recessie kunnen storten, waarbij de recente sombere vooruitzichten van koeriersbedrijf FedEx Corp en automaker Ford Motor Co de problemen nog verergerden.

De aandelen van Ford daalden met 10,5% nadat het bedrijf een groter dan verwachte schade van 1 miljard dollar door inflatie signaleerde en de levering van sommige voertuigen naar het vierde kwartaal verschoof vanwege onderdelentekorten.

Naast de gemengde reeks economische gegevens bleek uit een rapport van het ministerie van Handel dat de bouwvergunningen voor woningen - een van de meer toekomstgerichte huisvestingsindicatoren - met 10% daalden tot 1,517 miljoen eenheden, het laagste niveau sinds juni 2020.

"De markten staan enigszins onder druk omdat het duidelijk is dat de economie en de winstgroei aan het vertragen zijn en nog verder zullen vertragen," zei Hugh Johnson, hoofdeconoom van Hugh Johnson Economics in Albany, New York.

"De zorg is dat de Federal Reserve, ook al vertraagt de groei, ons op een zeer havikachtige manier zal vertellen dat ze zeer gefocust is op het inflatiepercentage van 2% en dat ze zal blijven neigen naar terughoudendheid of zeer streng zal zijn tot ze dat niveau van 2% bereiken."

Er wordt algemeen verwacht dat de Amerikaanse centrale bank aan het einde van haar beleidsvergadering op woensdag de rente voor de derde keer op rij met 75 basispunten zal verhogen, waarbij de markten ook rekening houden met een kans van 17% op een verhoging met 100 basispunten en een eindrente verwachten van 4,49% in maart 2023.

De aandacht zal ook uitgaan naar de bijgewerkte economische projecties en dot plot ramingen voor aanwijzingen over het eindpunt van de rente en de vooruitzichten voor werkloosheid, inflatie en economische groei.

"We komen in een omgeving waarin de economische gegevens van maand tot maand veel kritischer zullen worden bekeken dan voorheen", aldus Doug Fincher, portefeuillebeheerder bij Ionic Capital Management.

"De markt gelooft dat de Fed de inflatie onder controle zal krijgen ten koste van de economie. De vraag is of zij dit zal bereiken via een zachte landing of een harde landing."

De rente op 10-jaars Amerikaanse Treasuries bereikte 3,56%, het hoogste niveau sinds april 2011, terwijl de nauwlettend in de gaten gehouden rentecurve tussen twee- en tienjaars notes verder omkeerde.

Een inversie in dit deel van de rentecurve wordt gezien als een betrouwbare indicator dat er over één tot twee jaar een recessie zal volgen.

Alle 11 grote S&P-sectoren daalden, waarbij de economiegevoelige sectoren vastgoed en materialen elk 2,1% daalden.

Om 12:33 uur ET stond de Dow Jones Industrial Average 345,48 punten of 1,11% lager op 30.674,20, de S&P 500 43,60 punten of 1,12% lager op 3.856,29 en de Nasdaq Composite 79,80 punten of 0,69% lager op 11.455,22.

De S&P 500 handelt onder de 3.900 punten, een niveau dat door technische analisten werd beschouwd als een sterke steun voor de index.

Aandelen van koersgevoelige groeibedrijven waren gemengd. Apple Inc steeg 1,8%, terwijl Alphabet Inc en Amazon.com Inc respectievelijk 1,5% en 1,2% daalden.

PayPal Holdings Inc daalde 3% nadat Susquehanna Financial Group het aandeel van het fintechbedrijf had verlaagd van "buy" naar "neutral".

Op de NYSE was het aantal dalers 5,39 tegen 1 en op de Nasdaq 2,57 tegen 1 hoger dan het aantal stijgers.

De S&P index noteerde twee nieuwe 52-weeks highs en 54 nieuwe lows, terwijl de Nasdaq 19 nieuwe highs en 292 nieuwe lows noteerde. (Verslaggeving door Devik Jain en Ankika Biswas in Bengaluru; Bewerking door Shounak Dasgupta en Maju Samuel)