Mexico voert constructieve gesprekken met een Amerikaans fonds dat toezicht houdt op het faillissement van staalbedrijf Altos Hornos de Mexico (AHMSA) in een poging om het bedrijf nieuw leven in te blazen, zei president Andres Manuel Lopez Obrador op woensdag.

Grupo Acerero del Norte, dat AHMSA controleert, stemde er in maart mee in om zijn meerderheidsbelang over te dragen aan een groep buitenlandse investeerders voor een eerste bedrag van $200 miljoen, met als doel nieuwe middelen aan te trekken en het bedrijf overeind te houden.

Mexicaanse media meldden in april dat het in New York gevestigde Argentem Creek Partners de nieuwe eigenaren van AHMSA waren. De media meldden later dat het fonds financiering had aangevraagd om de productie van het staalbedrijf nieuw leven in te blazen en het uit de insolventie te halen.

De Mexicaanse president zei in zijn dagelijkse persconferentie dat er "vooruitgang" werd geboekt "om de redding veilig te stellen" met een Amerikaans fonds dat "geïnteresseerd" was, zonder het fonds bij naam te noemen.

Lopez Obrador voegde er echter aan toe dat de regering niet van plan was om de schulden van het bedrijf aan onder andere de staat en de nutsbedrijven kwijt te schelden, die naar verluidt rond de 5 miljard pesos (291 miljoen dollar) zouden liggen.

"Als ik het over redding heb, betekent dit dat we faciliteiten bieden om opnieuw te onderhandelen over de schuld die het bedrijf bij de overheid heeft," zei hij.

Afgezien van de precaire financiële situatie van AHMSA, wordt de voormalige voorzitter, Alonso Ancira, aangeklaagd voor banden met Odebrecht, het Braziliaanse conglomeraat dat heeft toegegeven meer dan $3 miljard aan steekpenningen te hebben betaald in heel Latijns-Amerika.

AHMSA werd ervan beschuldigd $3,7 miljoen te hebben betaald aan een lege vennootschap die door Odebrecht zou zijn opgericht om steekpenningen te betalen.

($1 = 17,2060 Mexicaanse pesos) (Verslaggeving door Raul Cortés Fernández, bewerkt door Marguerita Choy)