De sonde werd eerder gemeld door Business Insider, maar Amazon maakte de sonde openbaar in een onlangs geplaatst verzoekschrift bij de FTC, waarin het vraagtekens zette bij wat het de "omslachtige" verzoeken van het agentschap noemde en zei dat de commissie hogere kaderleden lastigviel.

In een indiening van 5 augustus zei Amazon dat de commissie in maart 2021 voor het eerst een onderzoeksvraag naar informatie stuurde in het Prime-onderzoek en in juni haar verzoeken uitbreidde naar bijkomende niet-Prime-abonnementsprogramma's, waaronder Audible, Amazon Music, Kindle Unlimited en Subscribe & Save. Amazon zegt dat de uitgebreide verzoeken om informatie "overdreven breed en belastend" zijn.

Het onderzoek van de FTC heeft gekeken naar de stappen die klanten moeten nemen om Prime op te zeggen of in te schrijven.

Amazon zegt dat het 37.000 pagina's documenten heeft geproduceerd en "herhaaldelijk met het personeel heeft vergaderd om de vragen te beantwoorden."

Amazon wil dat de FTC meer tijd krijgt om op verzoeken om commentaar te reageren en de kans krijgt om te reageren op de "nieuwe en uitgebreide eisen van de FTC."

Een woordvoerder van de FTC weigerde commentaar te geven.

Amazon zei dat de FTC zowel haar huidige chief executive Andy Jassy als haar voormalige CEO en huidige executive chairman Jeff Bezos wilde "lastigvallen" door te eisen dat zij zouden getuigen tijdens een onderzoekszitting "over een open-ended lijst van onderwerpen."

Amazon noemde dat "volstrekt onredelijk, onnodig belastend, en berekend om geen ander doel te dienen dan Amazon's hoogste leidinggevenden lastig te vallen en zijn bedrijfsvoering te verstoren."

De e-retailer zei in juli te hebben vernomen dat FTC-medewerkers waren begonnen met pogingen om individuele onderzoekeisen te stellen "aan de huizen van bepaalde huidige en voormalige Amazon-medewerkers."

In een verklaring op dinsdag in antwoord op de Prime sonde, zei Amazon: "Wij maken het voor klanten duidelijk en eenvoudig om hun Prime-lidmaatschap zowel aan te melden als op te zeggen."

In februari heeft Amazon de prijs van zijn Prime-programma verhoogd. De maandelijkse kosten in de VS voor de snelle verzend- en mediadienst stegen naar $14,99, van $12,99, en het jaarlijkse lidmaatschap ging omhoog naar $139, van $119.

Met meer dan 200 miljoen leden wereldwijd is Prime een stimulans voor consumenten om meer van hun boodschappen bij Amazon te doen. De inkomsten uit dergelijke vergoedingen voor het vierde kwartaal stegen met 15% tot $8,1 miljard.

De FTC wordt voorgezeten door Lina Khan, die de aandacht trok met een artikel uit 2017 in de Yale Law Journal, getiteld "Amazon's Antitrust Paradox." Het agentschap heeft een breed antitrustonderzoek geopend naar Amazon, als onderdeel van de antitrustonderzoeken die onder de regering Trump zijn begonnen. De onderzoeken kijken ook naar Meta Platforms Inc's Facebook en Alphabet Inc's Google.