De Autonomous Vehicle Industry Association (AVIA) heeft Jeff Farrah aangesteld als haar eerste uitvoerend directeur, zo vertelde de groep aan Reuters.

Amerikaanse wetgevers zijn al jaren verdeeld over de vraag hoe de huidige veiligheidsvoorschriften voor auto's moeten worden aangepast aan zelfrijdende auto's, inclusief de reikwijdte van consumenten- en wettelijke bescherming.

In 2017 nam het Huis van Afgevaardigden wetgeving aan om de invoering van zelfrijdende auto's te versnellen en staten te verbieden prestatienormen vast te stellen, maar het wetsvoorstel is nooit door de Amerikaanse Senaat gekomen.

Het aantal verkeersdoden in de VS steeg in 2021 met 10,5% tot 42.915, het hoogste aantal doden op Amerikaanse wegen in één jaar sinds 2005.

In een interview zei Farrah dat het van cruciaal belang is om beleid ter ondersteuning van autonome voertuigen te bevorderen, waarbij hij verwees naar de enorme stijging van het aantal verkeersdoden in de VS en de grote voordelen van zelfrijdende auto's om de mobiliteit te bevorderen, de druk op de Amerikaanse toeleveringsketens te verminderen en de uitstoot van voertuigen terug te dringen.

"We willen niet dat mensen hier uiteindelijk ongevoelig voor worden," zei Farrah. "Het hoeft helemaal niet zo te zijn. Dit is iets wat de technologie meer zou moeten doen."

De groep merkt op dat computergestuurde auto's "nooit dronken, afgeleid of slaperig zijn - bestuurdersomstandigheden die duizenden ongelukken veroorzaken."

Leden van AVIA zijn onder meer Argo AI -- gesteund door Ford Motor Co en Volkswagen AG -- Aurora, General Motors Cruise unit, Ford, Lyft, TuSimple, Uber, Volvo Cars, Alphabet's Waymo en Zoox, een eenheid van Amazon.com.

In augustus lanceerden leden van het Amerikaanse Huis een tweepartijdige inspanning om vastgelopen wetgevende inspanningen om zelfrijdende voertuigen te stimuleren nieuw leven in te blazen.

"We hebben wetgeving nodig die het Amerikaanse concurrentievermogen in de wereld echt bevordert," zei Farrah.

In juli zei de National Highway Traffic Safety Administration dat GM's Cruise en Ford ontheffingen hadden aangevraagd om jaarlijks tot 2.500 zelfrijdende voertuigen zonder menselijke controle in te zetten. Deze aanvragen zijn nog in behandeling.

Een groep die advocaten vertegenwoordigt heeft gezegd dat het zich verzet tegen "elke wetgeving die de industrie van bestuurdersloze auto's vrijstelt van elementaire veiligheidsnormen".

De Transportation Trades Department van de AFL-CIO, vertelde Amerikaanse wetgevers in 2021 dat autonome voertuigen "miljoenen banen in gevaar brengen" en dat eventuele wetgeving inzake zelfrijden niet van toepassing mag zijn op commerciële vrachtwagens.