Vanaf het weekeinde heeft Bezos president Joe Biden onder vuur genomen, door hem ervan te beschuldigen het publiek te misleiden over de inflatie door te beweren dat belastingverhogingen voor bedrijven en rijken de kosten voor de consument zouden verlagen.

De regering reageerde met een ongewoon persoonlijke por, die suggereerde dat Bezos zijn rijkdom wilde beschermen en de vakbonden ondermijnen.

"Er is geen grote sprong voor nodig om uit te vinden waarom een van de rijkste mensen ter wereld zich verzet tegen een economische agenda voor de middenklasse die enkele van de grootste kostenposten voor gezinnen verlaagt, de inflatie op lange termijn bestrijdt en bijdraagt tot de historische vermindering van het begrotingstekort die de president bereikt door de rijkste belastingbetalers en bedrijven te vragen hun deel te betalen," zei Andrew Bates, woordvoerder van het Witte Huis, in een verklaring.

"Het is ook niet verwonderlijk dat deze tweet komt nadat de president een ontmoeting heeft gehad met vakbondsorganisatoren, waaronder werknemers van Amazon."

Bezos antwoordde dat de regering probeerde af te leiden van het stimuleringsbeleid dat de inflatie aanwakkerde.

"Ze willen begrijpelijkerwijs het onderwerp vertroebelen," zei hij op Twitter. "Zij weten dat de inflatie de meest behoeftigen het meest treft. Maar de vakbonden veroorzaken de inflatie niet en de rijken evenmin."

Het heen en weer gepraat deed de woordenstrijd tussen het Witte Huis en een van de rijkste mannen ter wereld escaleren, nadat Biden Amazon had aangevallen omdat het te weinig federale belastingen betaalde en de kant leek te kiezen van arbeiders die een vakbond wilden oprichten voor een deel van de werknemers van het bedrijf.

Biden staat onder toenemende druk om de inflatie, die tot bijna 40-jarige hoogten is gestegen, te beteugelen, en sommige economen denken dat het verhogen van bepaalde belastingen de prijsdruk in de economie zou kunnen verlichten.

De inflatie is sinds de pandemie wereldwijd toegenomen, maar sommige economen schrijven de bijzonder sterke stijging in de Verenigde Staten toe aan stimuleringsmaatregelen, waaronder het door Biden gesteunde Amerikaanse reddingsplan van 1,9 biljoen dollar van vorig jaar. Veel economen denken ook dat die uitgaven de Amerikaanse economie hebben geholpen om een economische vertraging te voorkomen.

De president wil dat bedrijven en miljardairs zoals Bezos meer gaan betalen, maar zijn belasting- en uitgavenplannen zijn er niet in geslaagd de nodige steun in het Congres te verwerven.

"Het verhogen van de corpusbelasting is prima om over te praten," schreef Bezos eerder op Twitter. "Inflatie beteugelen is van cruciaal belang om te bespreken. Ze door elkaar halen is alleen maar misleiding."

(Dit verhaal wordt herwerkt om overbodige verwijzing naar het Witte Huis uit de 4e alinea te verwijderen)