Het ruimtetekort in Europese datacenters wordt steeds nijpender, aldus deelnemers uit de sector, nu de explosieve vraag naar AI botst met de beperkte uitbreidingsmogelijkheden.

"Er is geen verlichting in zicht," zei Kevin Restivo, hoofd van het Europese datacenteronderzoek bij CBRE, dinsdag tijdens een conferentie over de sector in Amsterdam.

Exploitanten van datacenters zoals Amazon, Microsoft, Google, Meta en Oracle en TikTok-eigenaar ByteDance breiden zo snel mogelijk uit.

Maar de geschikte ruimte en de toegang tot elektriciteit houden geen gelijke tred. CBRE voorspelt dat de gemiddelde leegstand in de grootste markten van Europa - Frankfurt, Londen, Amsterdam, Parijs en Dublin - zal dalen tot een nieuw dieptepunt van 8,2% in 2024, nadat het in 2023 was geëindigd op een historisch dieptepunt van 10,6%.

En hoewel de stijgende prijzen voor datacenters een lichtpuntje zijn in de Europese commerciële vastgoedmarkt en exploitanten hiervan profiteren, "is er minder ruimte dan ooit voor de ondernemingen, voor de bedrijven van Europa", aldus Restivo.

Hoewel de capaciteit in secundaire markten zoals Berlijn, Milaan, Zürich en Warschau dit jaar naar verwachting met meer dan 10% zal toenemen, daalt ook daar de leegstand.

Stijn Grove, die de Nederlandse Vereniging van Datacenters leidt, zei dat oproepen voor Europese "soevereiniteit" op het gebied van cloud computing en AI onrealistisch waren.

Amazon, Microsoft en Google hebben de macht om te betalen voor schaarse stroom en datacenterchips van Nvidia, zei hij.

"Europese cloud operators, er zijn hier grote en kleine operators van goede kwaliteit, maar ze zijn niet zo groot als deze Amerikaanse spelers of Chinese spelers, en ze hebben niet dezelfde toolsets die ze hun klanten kunnen geven," zei hij.

Ondertussen is er geen samenhangend Europees plan om de congestie van het elektriciteitsnet of de zonering aan te pakken, met inbegrip van het "not in my backyard"-sentiment.

"Als je het datacenter niet wilt, maar de rest wel, dan is dat niet realistisch," zei Grove. (Verslaggeving door Toby Sterling, Bewerking door Alexander Smith)