Lina Khan, voorzitster van de Federal Trade Commission, wiens agentschap dinsdag een langverwachte antitrustzaak tegen Amazon.com heeft aangespannen, publiceerde in 2017 een belangrijk academisch artikel waarin ze betoogde dat de online retailer aan antitrustonderzoek was ontsnapt.

"Met zijn missionaire ijver voor consumenten is Amazon naar een monopolie gemarcheerd door de melodie van de hedendaagse antitrustwetgeving te zingen," schreef Khan, toen 29, in het Yale Law Journal. Amazon "heeft het onderzoek van de overheid gedeeltelijk ontweken door zijn bedrijfsstrategie en retoriek met verve te wijden aan het verlagen van de prijzen voor consumenten."

Zes jaar later leidt Khan, die in 2021 voorzitter van de FTC werd, de antitrustaanklacht van het agentschap tegen de online retailer. In de rechtszaak die de FTC dinsdag heeft aangespannen, wordt een rechtbank gevraagd te overwegen om het bedrijf te dwingen activa te verkopen om een einde te maken aan de volgens de FTC voortdurende schade voor consumenten.

Khan zei dinsdag dat Amazon "een reeks bestraffende en dwingende tactieken heeft gebruikt om zijn monopolies op onwettige wijze te handhaven". Ze beweerde dat het bedrijf "zijn monopoliemacht uitbuit om zichzelf te verrijken terwijl het de prijzen verhoogt en de service verslechtert voor de tientallen miljoenen Amerikaanse gezinnen die op zijn platform winkelen." Amazon verwierp

Onder leiding van Khan beschuldigde de FTC Amazon er in juni van miljoenen consumenten zonder hun toestemming in te schrijven voor haar betaalde abonnementsdienst Amazon Prime en het hen moeilijk te maken om deze dienst op te zeggen.

De FTC kondigde op 31 mei een schikking van $5,8 miljoen aan met Amazons Ring deurbelcamera-unit nadat het agentschap had gezegd dat camera's waren gebruikt om sommige klanten te bespioneren. Amazon stemde er in mei ook mee in om $25 miljoen te betalen om de beschuldigingen van de FTC te schikken dat het de privacyrechten van kinderen had geschonden door opnames van de virtuele assistent Alexa niet te verwijderen.

Amazon heeft teruggevochten en de antitrustrechtszaak verworpen die dinsdag werd ingediend. In 2021 diende de detailhandelsgigant een verzoekschrift in om Khan terug te trekken uit Amazon-gerelateerde zaken, met de opmerking dat ze "tijdens haar carrière herhaaldelijk heeft opgeroepen om Amazon uit elkaar te halen".

Eerder hielp ze als stafmedewerker voor het antitrustpanel van het House Judiciary Committee bij het schrijven van een omvangrijk rapport waarin misbruik van marktdominantie door Amazon, Apple, Facebook van Meta Platforms en Google van Alphabet werd beweerd.

Sinds haar artikel in 2017 is de marktkapitalisatie van Amazon meer dan verdubbeld tot $1,35 biljoen, terwijl de omzet vorig jaar steeg van $177 miljard naar $434 miljard. Het bedrijf heeft sinds 2010 meer dan $ 530 miljard geïnvesteerd in de Verenigde Staten en heeft nu 1,54 miljoen mensen in dienst.

Vorig jaar verwierp de FTC een verzoek van Amazon om zowel CEO Andy Jassy als Executive Chairman Jeff Bezos te laten getuigen tijdens hoorzittingen.

De detailhandelaar zei dat de FTC zowel Jassy als voormalig CEO Bezos probeerde "lastig te vallen" door te eisen dat ze zouden getuigen "over een open lijst met onderwerpen".

De FTC reageerde door te wijzen op haar relatief kleine omvang in vergelijking met Amazon. "Het budget van de FTC voor 2021 bedroeg daarentegen slechts 351 miljoen dollar, of iets meer dan 1% van de inkomsten van Amazon."