Alphabet Inc's Google is in gesprek met de Indiase regering om zijn winkeldiensten te integreren met het open e-commerce netwerk ONDC van het land, vertelden twee bronnen die bekend zijn met de zaak aan Reuters.

India heeft eind vorige maand zijn Open Network for Digital Commerce (ONDC) soft gelanceerd, terwijl de regering een einde probeert te maken aan de dominantie van de Amerikaanse bedrijven Amazon.com en Walmart in de snelgroeiende e-commercemarkt.

De regering schat dat https://www.investindia.gov.in/sector/retail-e-commerce/e-commerce de Indiase e-commercemarkt in 2021 meer dan $55 miljard aan bruto handelswaarde waard was en tegen het einde van dit decennium zal groeien tot $350 miljard.

ONDC Chief Executive T. Koshy vertelde Reuters dat Google een van de vele bedrijven was waarmee het in gesprek was om bij het project betrokken te worden.

De gesprekken van Google volgen op het succes van zijn betalingsactiviteiten vanwege het initiatief van de regering voor financiële transacties, de Unified Payments Interface (UPI), zei een van de bronnen, die beiden niet geïdentificeerd wilden worden omdat zij niet gemachtigd waren om de zaak met de media te bespreken.

Het bestaande winkelbedrijf van Google werkt uitsluitend als een aggregator van online aanbiedingen en doet niet aan orderverwerking zoals bezorging, wat Amazon wel doet.

Een woordvoerder van Google weigerde commentaar te geven op de vraag of het bedrijf in gesprek is met de regering.

"We blijven ons inzetten om kleine en middelgrote bedrijven in staat te stellen digitaal te gebruiken voor diepere ontdekkings- en betalingsmogelijkheden met Google Pay," zei de woordvoerder, verwijzend naar haar betalingsdienst.

Partners van het ONDC-project, waartoe momenteel onder meer het Indiase fintechbedrijf Paytm behoort, zullen in de zoekresultaten vermeldingen van elkaars platforms tonen. Het doel van de regering is gelijke concurrentievoorwaarden te scheppen door de kosten van het zakendoen te verlagen voor elke verkoper die zijn producten online wil aanbieden.

Sommige leidinggevenden uit de sector hebben echter hun bezorgdheid geuit over de manier waarop listings van verschillende verkopers voorrang zullen krijgen.

"De logica zou zijn dat de hoogste verkopers/best beoordeelde verkopers waarschijnlijk als eerste zullen worden weergegeven, wat betekent dat het geen level-playing field zal zijn," zei Mahesh Narayanan, een voormalig hoofd van Google's mobile ads business in India.

Het ONDC-programma wil tegen augustus 30 miljoen verkopers en 10 miljoen handelaars online brengen, en minstens 100 steden en gemeenten bestrijken.

Caesar Sengupta, de chief executive van financiële technologie startup Arbo Works die een cruciale rol speelde bij de oprichting van Google Pay in India, zei dat hij grote mogelijkheden ziet met ONDC.

"Eén ding dat ONDC zeker nodig zal hebben is een consumentenspeler om de adoptie bij de massa te stimuleren," zei hij. "U herinnert zich misschien dat UPI slechts 17 miljoen transacties per maand had voordat Google Pay gelanceerd werd, en de grafiek daarna is een hockeystick." (Verslaggeving door Munsif Vengattil en Krishna N. Das in New Delhi en Paresh Dave in Oakland, Californië; redactie door Shri Navaratnam en Kim Coghill)