Een panel van drie rechters van het in Manhattan gevestigde 2nd U.S. Circuit Court of Appeals heeft in een korte beschikking gezegd dat een rechter in Brooklyn terecht heeft geoordeeld dat het ontslag van Smalls in 2020, nadat hij een protest tegen Amazon had georganiseerd, geen verband hield met zijn ras.

Amazon en advocaten voor Smalls reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Amazon ontsloeg Smalls in maart 2020, omdat hij zou hebben deelgenomen aan een protest in het magazijn in Staten Island waar hij toezicht hield op andere werknemers ondanks het feit dat hij in betaalde quarantaine zat nadat hij nauw contact had gehad met iemand die gediagnosticeerd was met COVID-19.

In een dat jaar aangespannen rechtszaak zei Smalls dat hij het doelwit was vanwege zijn ras en zijn verdediging van de grotendeels niet-blanke werknemers van het pakhuis.

Tijdens een hoorzitting vorige week zeiden de rechters van het 2nd Circuit dat hij die beweringen niet kon staven en dat zijn ontslag verband leek te houden met zijn klachten over veiligheidsomstandigheden en niet met rassenkwesties.

Smalls en andere werknemers in het magazijn richtten de Amazon Labor Union op, die in april de eerste Amerikaanse vakbondsstemming in de 27-jarige geschiedenis van Amazon won. Werknemers in andere Amazon magazijnen in New York en Alabama hebben vakbonden afgewezen.

Bij de Amerikaanse National Labor Relations Board zijn verschillende klachten ingediend waarin wordt beweerd dat Amazon illegaal represailles heeft genomen tegen pro-vakbondsmedewerkers in het pakhuis op Staten Island, waaronder Smalls. Amazon heeft in deze zaken, die nog in behandeling zijn, ontkend onrechtmatig te hebben gehandeld.

Smalls werd een spraakmakende figuur na zijn ontslag. Hij leidde een boycot van Amazon en getuigde voor de Amerikaanse Senaat in een jas met de tekst "Eat the Rich".