De matige kwartaalvooruitzichten van Microsoft Corp wijzen op meer somberheid in de toekomst voor de technologiesector, aldus analisten, nadat de technologieklok heeft gewaarschuwd dat zijn klanten voorzichtig zijn met hun uitgaven in een turbulente economie.

Microsoft, het tweede meest waardevolle Amerikaanse bedrijf, liet een voorzichtige noot horen in zijn driemaandelijkse winstrapport, nu een sterke daling van de klantbestedingen heeft geleid tot een reeks opvallende ontslagen in de technologiesector.

De Chief Executive Officer van het bedrijf, Satya Nadella, en andere leidinggevenden van Microsoft gebruikten de woorden "voorzichtigheid" en "voorzichtig" minstens zes keer tijdens het één uur durende gesprek op dinsdag.

"Microsoft is de grootste graadmeter voor bedrijfs- en clouduitgaven ter wereld. Nadella's opmerkingen over vertraging in de cloud zijn niet verrassend... Het bevestigt dat er een donkerder macro aan de horizon zit", aldus Dan Ives, analist bij Wedbush.

"Dit zal een trend zijn die we in de hele techsector zien, met managementteams die conservatief zijn gezien de onzekere omgeving," voegde Ives eraan toe.

Nadella zei echter dat Microsoft zich zou richten op AI-technologie en noemde het de volgende grote golf van computergebruik.

De techgigant heeft miljarden dollars geïnvesteerd in OpenAI, de banden aangehaald met de startup achter de chatbotsensatie ChatGPT en voortgebouwd op een investering van vier jaar geleden in AI.

Analisten zeiden dat de sterke vertraging van de omzetgroei van Microsoft een "waarschuwingsteken" was voor de techsector, met meer zwakte bij de pc-divisie dan bij de cloudactiviteiten.

"Wat we hebben geleerd is dat niemand immuun is voor macro... wat veelzeggend is, is dat het kwartaal grotendeels goed was, maar we begonnen in december zwakte te zien en de vooruitzichten voor dit kwartaal waren slechter dan verwacht," zei Rishi Jaluria, analist bij RBC.

Microsoft voorspelde voor het derde kwartaal een omzet in zijn zogenaamde intelligente cloudactiviteiten die iets onder de ramingen van analisten lag, met een groei van maar liefst 19%. Het bedrijf rapporteerde echter wel beter dan verwachte inkomsten voor het tweede kwartaal in dat segment, wat de aandelen dinsdagavond aanvankelijk hoger duwde.

Bedrijven van Amazon.com Inc tot Facebook-moeder Meta Platforms bereiden zich al voor op moeilijkere maanden door tienduizenden banen te schrappen om hun kasreserves hoog te houden.

Analisten verwachten dat het geld zal worden gebruikt voor andere investeringen, waaronder nieuwe inkoop, fusies en overnames of nieuwe technologie zoals kunstmatige intelligentie.

De aandelen van Microsoft daalden ongeveer 3% in de pre-market handel op woensdag. Aandelen van cloudbedrijven zoals Alphabet Inc's Google, Amazon.com, Salesforce, Cisco en Workday Inc daalden allemaal.