Federal Communications Commission voorzitter Jessica Rosenworcel circuleerde vrijdag een order onder de commissarissen om de meer dan $ 6 miljard voorgestelde overname van TracFone Wireless door Verizon Communications goed te keuren, zo bleek uit een document.

Rosenworcel's voorgestelde goedkeuringsbevel komt nadat de California Public Utilities Commission donderdag zei dat het de deal goedkeurde nadat Verizon instemde met enkele aanvullende voorwaarden voor consumentenbescherming. Verizon zei in september 2020 dat het pre-paid mobiele telefoons provider TracFone, een eenheid van de Mexicaanse telecombedrijf America Movil, zou kopen in een cash en aandelen deal ter waarde van maximaal $ 6,9 miljard.

Bronnen vertelden Reuters dat de deal al later op vrijdag zou kunnen worden goedgekeurd door de vier leden tellende FCC.

Volgens de overeenkomst met de Californische toezichthouder moet TracFone of Verizon gedurende 20 jaar deelnemen aan een Amerikaans programma dat gesubsidieerde draadloze diensten aanbiedt aan consumenten met een laag inkomen. De deal werd eind 2020 goedgekeurd door het ministerie van Justitie.

TracFone is een van de grootste aanbieders van telecommunicatiediensten in het kader van het overheidssubsidieprogramma dat bekend staat als Lifeline, met ongeveer 1,7 miljoen abonnees met een laag inkomen in 43 staten en het District of Columbia.

Verizon-functionarissen hielden deze week twee dagen https://ecfsapi.fcc.gov/file/111863219345/Verizon%20Ex%20Parte%20(11.18.21)-c3.pdf van vergaderingen met de FCC over de deal. Verizon zei vrijdag dat het had toegezegd "om deel te nemen aan het Lifeline-programma voor ten minste zeven jaar."

Het vertelde de FCC ook dat het bestaande TracFone Lifeline tariefplannen voor ten minste drie jaar zal aanbieden. Verizon stemde ermee in een interne compliance officer en een onafhankelijke compliance officer aan te houden om toe te zien op de naleving van deze toezeggingen gedurende meer dan zeven jaar.

Krachtens de overeenkomst met Californië moet TracFone tegen het einde van 2025 ten minste 200.000 Lifeline-abonnees in de staat inschrijven. TracFone of Verizon moeten Lifeline-klanten na het eerste jaar van de fusie een telefoon zonder kosten aanbieden.

TracFone heeft ongeveer 21 miljoen klanten. Verizon is de grootste aanbieder van draadloze telefonie in de VS gemeten naar aantal abonnees.

Lifeline voorziet in totaal 9,1 miljoen Amerikanen van gratis of gereduceerde breedband- en spraakdiensten. (Verslaggeving door David Shepardson Redactie door Marguerita Choy)