Het in Texas gevestigde American zei dat de ticketverkoop weliswaar nog niet terug is op het niveau van voor de Omicron, maar dat deze zich "snel" herstelt nadat deze begin december "aanzienlijk" was gedaald.

United, gevestigd in Chicago, zei dat de boekingen en annuleringen terug op een normaal niveau beginnen te komen. De maatschappij zei dat haar boekingen deze week 25% lager waren dan in dezelfde periode in 2019, vergeleken met een daling van 48% in de eerste week van januari.

"Als gevolg hiervan blijven we optimistisch dat de impact van Omicron, hoewel aanzienlijk, op dit moment gericht zal zijn op januari en februari," vertelde United's Chief Commercial Officer Andrew Nocella aan investeerders tijdens een earnings call.

Nocella zei ook dat de impact van Omicron en elke mogelijke toekomstige variant op de inkomsten van de luchtvaartmaatschappij waarschijnlijk zal verbleken in vergelijking met die van de Delta coronavirus variant.

Rivaal Delta Air Lines voorspelde vorige week ook een snel herstel van de inzakkende vraag.

Aangemoedigd door de verbetering in de boekingen, verwacht United winst te rapporteren in het tweede, derde en vierde kwartaal van dit jaar.

Ook American verwacht in maart weer winstgevend te zijn.

Het bedrijf zei dat de binnenlandse vrijetijdsbestedingen en het internationale korteafstandsverkeer hun niveau van 2019 benaderden, maar dat de vraag naar internationale langeafstandsvluchten op de proef werd gesteld.

Binnenlandse zakenreizen, die goed waren voor 30% van de passagiersinkomsten van het bedrijf in 2019, herstelden zich in het laatste kwartaal tot ongeveer 70% van het pre-pandemische niveau, zei het.

American zei echter dat de volatiliteit in de reisvraag als gevolg van nieuwe COVID-19-varianten heeft geleid tot "de meest uitdagende planningsomgeving in de geschiedenis van de commerciële luchtvaart".

LAGERE CAPACITEIT, HOGERE KOSTEN

Beide maatschappijen zijn van plan hun capaciteit af te stemmen op de boekingsontwikkeling.

American verwacht dat zijn capaciteit in het kwartaal tot en met maart ongeveer 8% tot 10% zal dalen ten opzichte van dezelfde periode in 2019. De capaciteit voor het volledige jaar zal naar verwachting 5% lager zijn dan in het jaar vóór de pandemie.

United's capaciteit voor 2022 zal nu naar verwachting lager zijn dan in 2019, in plaats van 5% te groeien zoals eerder geraamd.

De lagere capaciteit en de lagere bezettingsgraad van vliegtuigen als gevolg van de uitgestelde vraag zullen naar verwachting de kosten van beide luchtvaartmaatschappijen opdrijven. Hogere brandstofprijzen, stijgende lonen en hogere opleidingskosten knellen hen ook.

Verwacht wordt dat de kosten van United dit jaar hoger zullen zijn dan in 2019, in plaats van te dalen. American schat dat zijn kosten in 2022 5% hoger zouden liggen dan in het jaar vóór de pandemie.

United rapporteerde een aangepast verlies van $1,60 per aandeel voor het kwartaal tot en met december, vergeleken met een verlies van $7,00 per aandeel een jaar geleden.

Het aangepaste verlies van American voor het kwartaal kwam uit op $1,42 per aandeel, vergeleken met een verlies van $3,86 per aandeel een jaar geleden.