De twee groepen zullen een koolstofcomposiet romp ontwerpen, testen en produceren voor ten minste zes certificatievliegtuigen, met de mogelijkheid uit te breiden tot de productie van 2.000 jets per jaar indien de volledig elektrische VX4 met succes wordt gecertificeerd, zeiden zij.

De deal zou een nieuwe stroom orders kunnen opleveren voor Leonardo's Aerostructures divisie wiens fabrieken in Zuid-Italië te lijden hebben gehad onder een scherpe daling in orders van Boeing en Airbus te midden van de pandemie.

"Wij zullen onze VX4 activiteiten concentreren in onze Grottaglie fabriek," zei Giancarlo Schisano, managing director van Leonardo's Aerostructures divisie.

De fabriek in Apulië produceert normaal rompen voor Boeing 787 jets.

Vertical heeft voorlopige orders voor haar vierpersoons, zero emissie VX4 voor maximaal 1.350 vliegtuigen ter waarde van $5,4 miljard van verschillende groepen waaronder American Airlines, zeiden de twee groepen in een verklaring.