AngloGold Ashanti wil de kosten van de goudwinning in de komende twee tot drie jaar terugbrengen tot een niveau dat dichter bij dat van zijn wereldwijde rivalen ligt, zo verklaarde de nieuwe chief executive maandag tegenover Reuters.

Het mijnbouwbedrijf, met hoofdkantoor in Zuid-Afrika en activiteiten in Afrika, Australië en Latijns-Amerika, heeft een lagere marktwaardering dan sommige collega's en zijn hoge productiekosten worden gezien als de belangrijkste reden voor het verschil.

De all-in sustaining cost (AISC) van AngloGold - een metriek die wordt gebruikt om alle kosten in verband met goudwinning te berekenen - is ruwweg een kwart hoger dan bij concurrenten van het hoogste niveau, zoals Newmont Corp. en Barrick Gold.

"Dit is een ommekeer van twee tot drie jaar. Het zou niet meer moeten zijn," zei Alberto Calderon, die in september chief executive werd, in een interview nadat het bedrijf een marktupdate over het derde kwartaal had gegeven.

Hij zei dat AngloGold niet in staat zou zijn zijn rivalen te overtreffen, maar "minstens de helft van het kostenverschil zal terugvorderen".

AngloGold boekte vorig jaar een recordwinst, verminderde zijn schuld en kondigde extra dividenden aan. Het bedrijf profiteerde van de recordgoudprijzen die in augustus 2020 op het hoogtepunt van de pandemie een piek bereikten van meer dan 2.000 dollar per ounce.

Maar de goudprijzen zijn sindsdien gedaald, zij het geleidelijk, naar $ 1.800 door bezorgdheid over stijgende rentetarieven en de verbeterende gezondheid van economieën wereldwijd.

AngloGold heeft sinds augustus vorig jaar meer dan de helft van zijn marktwaarde verloren en zijn aandelen zijn de slechtst presterende goudbedrijven van het hoogste niveau.

In mei moest het bedrijf zijn Obuasi-goudmijn in Ghana sluiten na een dodelijk ongeval. Het incident dwong het bedrijf om zijn productievooruitzichten voor 2021 in augustus met 11% te verlagen tot 2,45 miljoen-2,6 miljoen ounces.

Het bedrijf zei op maandag dat zijn vrije kasstroom voor het kwartaal dat eindigde op 30 september met 95% was gedaald tot $17 miljoen, tegen $336 miljoen vorig jaar.

Op kwartaalbasis verbeterde de cashflow echter, omdat het bedrijf erin slaagde de kosten te beperken en de kwaliteit van het gedolven goud te verbeteren, waardoor de aandelen maar liefst 4% hoger noteerden. (Verslaggeving door Promit Mukherjee en Helen Reid; bewerking door Shailesh Kuber, Sherry Jacob-Phillips en David Clarke)