Anheuser-Busch InBev (AB InBev) heeft de productie van het pils Chernigivske en andere bieren in haar drie brouwerijen in Oekraïne stopgezet wegens de oorlog, die begon na de invasie van Rusland op 24 februari.

De ambassadeur van Oekraïne in België, Oleg Sjamsjoer, woonde vrijdag de uitrol van de eerste blikjes in de grote brouwerij van AB InBev in Leuven bij en verwelkomde de lancering als een manier om Oekraïense producten aan de wereld te tonen.

"Misschien nog belangrijker is dat het een symbolische betekenis zou hebben in die zin dat de mensen die Chernigivske drinken aan Chernihiv zullen denken, de stad die door de Russen werd aangevallen en die de Russische invasie weerstond," zei hij tegen Reuters TV.

Het bier is afkomstig uit Chernihiv, een stad in het noorden van Oekraïne die eerder in de oorlog te lijden had onder zware beschietingen en raketaanvallen, voordat de Russische troepen hun aandacht verlegden naar het oosten en zuiden van Oekraïne.

NAAR DE WERELD

Het idee voor het hulpinitiatief kwam van de marketingdirecteur van Oekraïne. Het bier is reeds in Groot-Brittannië te koop.

"Dit initiatief gaat nu de hele wereld over," zei AB InBev's Europese chef Jason Warner "U zult van een Chernigivske kunnen genieten in Canada, een Chernigivske in de Verenigde Staten, ook in Colombia, Brazilië en door heel Latijns-Amerika, en ook in heel Europa."

Hij voegde eraan toe dat de blikjes, die de blauwe en gele kleuren van de nationale vlag dragen, binnen twee tot drie weken in de winkels zouden moeten liggen.

Ondanks de opschorting van de productie in Oekraïne heeft AB InBev gezegd dat zij haar 1.812 personeelsleden daar dit jaar zal blijven betalen, en hun gezinnen zal helpen met voedsel en onderdak.

De in België gevestigde brouwer is in Oekraïne actief in een joint venture met de Turkse brouwer Anadolu Efes, die een grote aanwezigheid heeft in Rusland.

AB InBev heeft gezegd dat het uit Rusland zal stappen door zijn minderheidsbelang in de joint venture te verkopen, waarschijnlijk aan partner Efes. Het is niet duidelijk of zij van plan is in Oekraïne aanwezig te blijven.

De oorlog in Oekraïne heeft duizenden mensen gedood, meer dan 11 miljoen mensen op de vlucht gejaagd en steden en dorpen met de grond gelijk gemaakt.

Rusland noemt zijn acties een "speciale operatie" om Oekraïne te ontwapenen en het te beschermen tegen fascisten. Kiev en zijn westerse medestanders zeggen dat dit een vals voorwendsel is om een onuitgelokte aanvalsoorlog tegen een soevereine democratische staat te voeren.