Nieuw toezicht op fusies en overnames, verschillende belastingtarieven en het opheffen van regelgevingslasten voor nieuwkomers op de markt voor wijn, bier en gedistilleerd zouden de markt eerlijker maken voor nieuwe brouwers en goedkoper voor de consument, aldus Treasury in een document van 63 bladzijden.

Het langverwachte rapport maakt deel uit van een uitvoeringsbesluit van juli over het concurrentievermogen. De aandacht voor de bierindustrie in het bijzonder is de laatste poging van de regering Biden om wat zij overconsolidatie in industrieën van vleesverwerkende bedrijven tot de scheepvaart noemt, te bestrijden.

In het verslag, dat voor het eerst door Reuters werd gemeld, stelt de Schatkist, in antwoord op meer dan 800 openbare opmerkingen over deze kwestie, voor het toezicht van het Ministerie van Justitie en de Federal Trade Commission te verscherpen, bestaande regels strenger te handhaven en nieuwe regels te ontwikkelen.

"Amerikaanse consumenten, eigenaars van kleine ondernemingen, ondernemers en werknemers zouden niet mogen lijden onder de duim van een sterk geconcentreerde bierindustrie," zei Assistant Attorney General Jonathan Kanter. "Handhavings- en regelgevende autoriteiten moeten de moed hebben om te leren en de standvastigheid die nodig is om de wet te handhaven en de concurrentie te beschermen."

De Amerikaanse markt voor bier, wijn en sterke drank heeft de laatste tien jaar duizenden nieuwe brouwerijen, wijnhuizen en distilleerderijen voortgebracht.

Maar een web van ingewikkelde staats- en federale voorschriften, waarvan sommige teruggaan tot het einde van de Drooglegging in 1933, gekoppeld aan "uitsluitingsgedrag" van grote producenten, distributeurs en kleinhandelaars betekent dat kleine nieuwkomers het moeilijk kunnen hebben om te concurreren en te bloeien, aldus de VS-functionarissen.

"Wij zijn vastbesloten te beschermen wat een succesvolle, levendige bedrijfstak is geweest waar veel kleine bedrijven hun intrede hebben gedaan," terwijl wij problemen aanpakken die "tot buitensporige prijzen voor de consument leiden," zei een hoge ambtenaar van de V.S.

De twee grootste brouwers die bier verkopen in de Verenigde Staten - Anheuser Busch InBev en Molson Coors - zijn goed voor 65% van de bierinkomsten in de V.S..

Het Beer Institute, dat deze twee bedrijven en andere brouwers vertegenwoordigt, zei teleurgesteld te zijn door wat het een "verkeerde voorstelling" van de bierindustrie noemde en zei dat de bierprijzen laag waren gebleven ondanks de stijgende inflatie en een daling van de vraag.

Maar de American Craft Spirits Association verwelkomde de aandacht van het rapport voor de zorgen van kleine onafhankelijke distilleerderijen, en zei dat het zou moeten leiden tot "een nieuwe kijk op verouderde alcoholwetten die tegen kleine bedrijven werken en de toegang tot onze producten beperken."

In het rapport worden studies aangehaald waaruit blijkt dat de zogenaamde "post and hold"-wetten, die de prijsconcurrentie beperken, betekenen dat de bierconsumenten alleen al 487 miljoen dollar per jaar meer betalen dan zij zouden moeten, de kosten van een fles wijn met 18% kunnen opdrijven en die van een fles sterke drank met meer dan 30%.

Het DOJ en de FTC, die het werk van de handhaving van de antitrustwetgeving delen, zouden beter moeten kijken naar voorgestelde overnames van kleinere spelers door grotere, aldus Treasury, die opmerkte dat prijsvoordelen die bij vroegere deals waren beloofd, niet waren verwezenlijkt.

Het rapport riep ook het Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB) van het ministerie van Financiën op om de etiketteringsregels te veranderen om de volksgezondheid te beschermen en de invloed van lobbyen te beperken. In 2017 meldden de alcoholbedrijven 303 lobbyisten in Washington.

De Amerikaanse staten - die het grootste deel van het toezicht in handen hebben - moeten de concurrentiebeperkende gevolgen van de regelgeving en de franchiseregels voor kleine producenten onderzoeken, aldus Treasury.