De waarschuwing op dinsdag laat zien hoe forse bezuinigingen door wereldwijde tech-reuzen, die geconfronteerd worden met een razende inflatie en stijgende rentetarieven, doorwerken op de Australische aandelenmarkt, waar Appen een favoriet is bij analisten vanwege zijn high-profile klantenbestand.

De uitdagingen voor Appen worden nog groter doordat nieuwe privacy-functies in producten van Apple Inc de mogelijkheden van grote adverteerders, waaronder Facebook, dat eigendom is van Meta Platforms Inc, en Alphabet Inc's Google, om zich op gebruikers te richten, hebben beperkt, wat hun honger naar uiterst nauwkeurige gebruikersgegevens beïnvloedt, zeggen analisten.

Het bedrijfsmodel van Appen houdt in dat honderden projecten voor het controleren van gegevens worden uitbesteed aan contractanten die handmatig online inhoud controleren en labelen, die de klanten dan in hun algoritmen invoeren.

Na in mei gewaarschuwd te hebben voor een winstdaling, zei Appen dat het nu een nettoverlies verwacht van $3,8 miljoen in de zes maanden eindigend in juni, wat het eerste tussentijdse verlies zou zijn sinds de beursnotering in 2015, van een nettowinst van $12,5 miljoen een jaar eerder.

"De omstandigheden zijn door het jaar heen veranderd," zei Chief Executive Officer Mark Brayan op een gesprek met analisten.

"Wij geloven dat dit een vertraging is, eerder dan een concurrentiesituatie," voegde hij eraan toe, toen hem gevraagd werd of het bedrijf zaken verloren had aan rivalen als het Canadese Telus International, dat samen met Appen de wereldmarkt domineert voor zogenaamde kunstmatige intelligentie training.

De aandelen van Appen daalden maar liefst 29% tegen het midden van de sessie, tegenover een daling van een half procentpunt op de bredere markt.

"De zichtbaarheid van de winst is historisch gezien laag en in deze omgeving van afnemende wereldwijde advertentie-uitgaven... lijkt het waarschijnlijk dat de zichtbaarheid een stapje terug heeft gedaan," schreef Jefferies-analist John Campbell in een research note.

RBC Capital Markets analist Garry Sherriff zei dat het koele beleggerssentiment "waarschijnlijk zal aanhouden ... gezien meerdere materiële downgrades en vragen over de zichtbaarheid van de inkomsten en de strategie".