Apple wordt er in een nieuwe rechtszaak van beschuldigd dat het de persoonlijke apparaten en iCloud-accounts van zijn werknemers illegaal controleert, terwijl het hen ook verboden wordt om over hun loon en werkomstandigheden te praten.

De klacht die Amar Bhakta, die voor Apple in de digitale reclame werkt, zondag bij de rechtbank in Californië indiende, beweert dat het bedrijf van werknemers eist dat ze software installeren op persoonlijke apparaten die ze voor hun werk gebruiken, waardoor Apple toegang krijgt tot hun e-mail, fotobibliotheken, gezondheids- en "smart home"-gegevens en andere persoonlijke informatie.

Tegelijkertijd, zo beweert de aanklager, legt Apple een geheimhoudingsbeleid op dat werknemers verbiedt om over hun werkomstandigheden te praten, ook met de media, of om zich bezig te houden met wettelijk beschermde klokkenluiderspraktijken.

Bhakta, die sinds 2020 voor Apple werkt, zegt dat het hem verboden werd om via podcasts over zijn werk te praten en dat hij de opdracht kreeg om informatie over zijn werkomstandigheden van zijn LinkedIn-profiel te verwijderen.

"Het toezichtbeleid en de toezichtpraktijken van Apple zijn een belemmering voor het klokkenluiden van werknemers, concurrentie, de vrijheid van werknemers om zich op de arbeidsmarkt te bewegen en de vrijheid van meningsuiting, en beperken deze dus ook op onwettige wijze," aldus de rechtszaak.

In een verklaring van een woordvoerder zegt Apple dat de beweringen in de rechtszaak ongegrond zijn en dat haar werknemers jaarlijks worden getraind in hun rechten om hun werkomstandigheden te bespreken.

"Bij Apple zijn we gericht op het maken van de beste producten en diensten ter wereld en we doen er alles aan om de uitvindingen die onze teams voor klanten maken te beschermen," aldus het bedrijf.

Advocaten voor Bhakta vertegenwoordigen ook twee vrouwen die in juni een rechtszaak hebben aangespannen waarin ze Apple beschuldigen van het systematisch onderbetalen van vrouwelijke werknemers in de afdelingen engineering, marketing en AppleCare. Apple heeft gezegd dat het zich inzet voor inclusie en gelijke beloning.

Apple heeft ook te maken met ten minste drie klachten van een Amerikaanse arbeidsraad waarin wordt beweerd dat het bedrijf werknemers op onwettige wijze heeft ontmoedigd om zaken als vooroordelen op grond van geslacht en loondiscriminatie met elkaar en met de media te bespreken, onder andere door hun gebruik van sociale media en de berichtenapp Slack op de werkplek te beperken. Het bedrijf heeft overtredingen ontkend.

De nieuwe rechtszaak werd aangespannen onder een unieke Californische wet die werknemers in staat stelt om hun werkgevers namens de staat aan te klagen en 35% te houden van eventuele boetes die worden teruggevorderd.