APPLE INC. 
India wil een regel van de Europese Unie implementeren die vereist dat smartphones een universele USB-C oplaadpoort hebben, en is in gesprek met fabrikanten over de invoering van de vereiste in India tegen juni 2025, zes maanden na de deadline in de EU. Alle fabrikanten, inclusief Samsung, hebben ingestemd met het Indiase plan, maar Apple is tegen.
Apple biedt al jaren een unieke lightning-connectorpoort aan op zijn iPhones. De EU schat echter dat één enkele oplader ongeveer 271 miljoen dollar zou besparen voor consumenten, en India heeft gezegd dat de stap e-waste zal verminderen en gebruikers zal helpen.
Tijdens een besloten vergadering op 28 november die werd voorgezeten door het Indiase IT-ministerie, vroeg Apple ambtenaren om bestaande iPhone-modellen vrij te stellen van de regels, omdat het anders moeite zou hebben om de productiedoelen te halen die zijn gesteld in het kader van India's productiegebonden stimuleringsprogramma (PLI), zo blijkt uit de notulen van de vergadering die door Reuters zijn ingezien.
PLI is een belangrijk project van premier Narendra Modi en biedt elektronicafabrikanten in India elk jaar fiscale stimulansen voor nieuwe investeringen en extra verkoop van telefoons. Het is op grote schaal gebruikt door toeleveranciers van Apple, zoals Foxconn, om de iPhone-productie in het land uit te breiden.
"Als de regelgeving wordt toegepast op eerdere modellen mobiele telefoons, zullen zij (Apple) niet in staat zijn om de PLI-doelstellingen te halen," citeerden de notulen leidinggevenden van Apple op het gebied van regelgeving en productnaleving, terwijl ze zich tegen de regels verzetten.
Apple heeft tijdens de vergadering de gevolgen voor de productie niet gekwantificeerd en het IT-ministerie heeft besloten om het verzoek te herzien en later een beslissing te nemen, aldus twee mensen die bekend zijn met de besprekingen.
Apple, wiens lobby-inspanningen in India voor het eerst worden gemeld, en het Indiase IT-ministerie reageerden niet op verzoeken van Reuters om commentaar.
ONTWERP KAN NIET VERANDEREN
India wordt gezien als Apple's volgende groeigebied na China.
De bekende Apple analist Ming-Chi Kuo heeft geschat dat 12-14% van de iPhone productie in 2023 uit India zal komen, en dat dit aantal volgend jaar tot 25% zal stijgen.
In termen van marktaandeel is Apple goed voor 6% van de snelgroeiende Indiase smartphonemarkt, vergeleken met slechts ongeveer 2% vier jaar geleden. De toeleveranciers van Apple hebben hun faciliteiten uitgebreid en maken de meeste iPhone 12, 13, 14 en 15 modellen in India voor de lokale verkoop en export, schat Counterpoint Research.
Alleen iPhone 15 heeft de nieuwe universele oplaadpoort. Apple vertelde Indiase ambtenaren tijdens de vergadering dat het "ontwerp van de eerdere producten niet kan worden gewijzigd", zo bleek uit het document.
Consumenten op de prijsbewuste Indiase markt kopen liever oudere modellen iPhones, die meestal goedkoper worden bij nieuwe lanceringen, en de Indiase push voor de universele oplader op oudere modellen zou de doelstellingen van Apple kunnen raken, aldus Prabhu Ram, hoofd van de Industry Intelligence Group bij CyberMedia Research.
"Apple heeft in India vooral succes met de oudere generatie iPhones," zei hij.
De EU-regels voor oplaadpoorten treden in december 2024 in werking en India wil in juni 2025 aan de regels voldoen.
Apple heeft ambtenaren verteld dat het aan die tijdlijn kan voldoen als bestaande modellen van de regels zijn vrijgesteld, maar dat het 18 maanden na 2024 nodig heeft als dat niet het geval is.
"Er moet een natuurlijke overgangsperiode worden gegeven ... waarbij rekening wordt gehouden met de tijdlijnen van het productontwerp," aldus de notulen die Apple leidinggevenden tegen regeringsfunctionarissen hebben gezegd. (Verslaggeving door Aditya Kalra en Munsif Vengattil; Redactie door Susan Fenton)
