In een op maandag bij de federale rechtbank van San Francisco ingediende groepsgeding stelden de vrouwen dat Apple sinds de lancering van wat het bedrijf in april 2021 het "stalkerproof" apparaat noemde, mensen niet heeft kunnen beschermen tegen ongewenste mensenhandel via AirTag.

AirTags kosten vanaf 29 dollar en hebben een diameter van 3,2 cm. Ze zijn bedoeld om in sleutels, portefeuilles, rugzakken en andere voorwerpen te worden gestoken of daaraan te worden bevestigd, zodat mensen ze kunnen terugvinden als ze ze kwijtraken.

Maar privacydeskundigen en wetshandhavers hebben gezegd dat sommige mensen Airtags gebruiken voor criminele of kwaadaardige doeleinden.

De aanklagers noemden AirTag "het favoriete wapen van stalkers en misbruikers" en zeiden dat het in verband werd gebracht met moorden dit jaar op vrouwen uit Akron, Ohio en Indianapolis.

De rechtszaak van maandag eist een niet nader gespecificeerde schadevergoeding voor Amerikaanse eigenaars van iOS- of Android-apparaten die door AirTag werden gevolgd of het "risico lopen" te worden gestalkt vanwege de vermeende nalatigheid van Apple.

Apple reageerde dinsdag niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Het bedrijf uit Cupertino, Californië, heeft erkend dat "slechte actoren" hebben geprobeerd misbruik te maken van Airtags.

In februari kondigde Apple geplande upgrades aan om het gemakkelijker te maken de apparaten te vinden en gebruikers sneller te waarschuwen dat onbekende AirTags mogelijk "met hen meereizen".

Een eiseres in de rechtszaak van maandag, Lauren Hughes, zei dat haar ex-vriend ontdekte waar zij naartoe was verhuisd om hem te ontlopen nadat hij een AirTag in de wielkast van haar auto had geplaatst.

Ze zei dat hij later een foto online plaatste van een taco-truck uit haar nieuwe buurt, met een knipogende emoji en de hashtag "#airt2.0".

De andere eiseres, Jane Doe, zei dat haar vervreemde echtgenoot haar opspoorde nadat hij een AirTag in de rugzak van hun kind had gestopt.

De zaak is Hughes et al v. Apple Inc, U.S. District Court, Northern District of California, No. 22-07668.