De National Association of Home Builders zei woensdag dat haar NAHB/Wells Fargo Housing Market index deze maand met vier punten is gestegen tot 35. Dit komt overeen met de hoogste raming van 27 economen in een peiling van Reuters en overtreft de mediane raming van 31. Een waarde van meer dan 50 geeft aan dat meer bouwers de omstandigheden als goed in plaats van slecht beschouwen.

De opleving in januari maakte een einde aan een recordlange reeks van 12 opeenvolgende maandelijkse dalingen die de index naar het laagste niveau sinds juni 2012 hadden gebracht, afgezien van de korte daling in het voorjaar van 2020 bij het begin van de coronavirus pandemie.

"Het lijkt erop dat het dieptepunt van het bouwerssentiment in deze cyclus in december werd geregistreerd, ook al blijven veel bouwers een verscheidenheid aan prikkels gebruiken, waaronder prijsverlagingen, om de verkoop te stimuleren," zei NAHB-voorzitter Jerry Konter, een bouwer en ontwikkelaar uit Savannah, Georgia. "De stijging van het sentiment van de bouwers betekent ook dat het dieptepunt van de cyclus voor vergunningen en starters waarschijnlijk nabij is, en dat er later in 2023 een opleving van de woningbouw kan komen."

De huizenmarkt heeft tot nu toe de meest uitgesproken effecten gezien van de agressieve renteverhogingen van de Federal Reserve, die bedoeld zijn om de inflatie, die op een onaanvaardbaar hoog niveau blijft hangen, de kop in te drukken. De rente op het meest populaire type woningkrediet in de VS bedroeg in oktober meer dan 7% - het hoogste percentage sinds 2001 - en de verkoop van nieuwe en bestaande woningen is van januari tot november met meer dan 35% gedaald.

Sinds maart heeft de Amerikaanse centrale bank haar beleidsrente verhoogd van bijna nul naar een bandbreedte van 4,25%-4,50%. Tijdens haar vergadering van vorige maand gaf zij aan dat de rente dit jaar verder zal worden verhoogd totdat zij er volledig van overtuigd is dat de inflatie van de hoogtepunten van vier decennia die medio 2022 werden bereikt, terugloopt naar het beoogde niveau van 2% op jaarbasis.

De hypotheekrente is onlangs echter gedaald, omdat beleggers die erop gokken dat de Fed het einde van haar renteverhogingen nadert, de rendementen op de schatkistpapieren die de financieringskosten van woningen bepalen, hebben verlaagd. Vorige week daalde het contracttarief voor een hypotheek met een vaste rente van 30 jaar tot het laagste niveau sinds september en nam het aantal kredietaanvragen toe, nog een mogelijke aanwijzing dat de malaise in de woningbouw een dieptepunt heeft bereikt.

Volgens NAHB is het sentiment in alle vier de regio's verbeterd en is de index die de verwachtingen voor toekomstige verkopen meet, voor de tweede maand gestegen. Ook de index voor het kopersverkeer steeg.