De verkoop van nieuwe woningen steeg vorige maand met 2,3% tot een seizoensgecorrigeerd jaarcijfer van 616.000 stuks, aldus het ministerie van Handel donderdag. Het verkooptempo van november werd verlaagd van 640.000 naar 602.000 eenheden.

De verkoop steeg in het Midwesten en het Zuiden, die over het algemeen als betaalbare regio's worden beschouwd. Ze daalden in het noordoosten en westen. Economen gepolst door Reuters hadden voorspeld dat de verkoop van nieuwe woningen, die een klein deel uitmaken van de Amerikaanse huizenverkoop, zou dalen tot 617.000 eenheden. De verkoop daalde in december met 26,6% op jaarbasis. In 2022 daalden ze met 16,4%.

De snelste renteverhogingscyclus van de Federal Reserve sinds de jaren tachtig heeft de woningbouw in een recessie gedreven. De dalende hypotheekrente heeft echter de hoop gewekt dat de huizenmarkt zich spoedig zal stabiliseren, zij het op een laag niveau.

De 30-jarige vaste hypotheekrente daalde vorige week tot gemiddeld 6,15%, het laagste niveau sinds medio september, volgens gegevens van hypotheekfinancieringsmaatschappij Freddie Mac.

De rente daalde van 6,33% in de voorgaande week en is gedaald van een gemiddelde van 7,08% aan het begin van het vierde kwartaal, de hoogste sinds 2002. Maar het blijft ruim boven het gemiddelde van 3,56% in dezelfde periode vorig jaar.

De mediane nieuwbouwprijs bedroeg in december $442.100, een stijging van 7,8% ten opzichte van een jaar geleden. Eind vorige maand waren er 461.000 nieuwe woningen op de markt, ongewijzigd ten opzichte van november. Woningen in aanbouw waren goed voor 63,1% van de voorraad, terwijl nog te bouwen woningen 21,5% uitmaakten.

Voltooide woningen maakten 15,4% van de voorraad uit, ruim onder het langetermijngemiddelde van 27%. Met het verkooptempo van december zou het 9,0 maanden duren om het aanbod van huizen op de markt weg te werken, tegenover 9,2 maanden in november.