Tijdens de COVID-19 pandemie werd in de hele sector een beleid inzake hybride werken ingevoerd, maar uit door Reuters ingeziene gegevens en interviews met leidinggevenden in de financiële sector blijkt dat het aantal deelnemers wereldwijd achterblijft bij de verwachtingen.

En nu de uitgaven voor brandstof en voedsel snel stijgen, hebben werknemers die gewend zijn de kosten voor het woon-werkverkeer op te strijken, nog meer redenen om weg te blijven, zodat werkgevers voor de uitdaging staan de aantrekkelijkheid van kantoorwerk te vergroten.

"Werkgevers hebben al heel wat gedaan om het kantoor aantrekkelijker en doelgerichter te maken," vertelde Kathryn Wylde, chief executive officer van het Partnership for New York City, aan Reuters, en noemde een reeks extraatjes, van gratis maaltijden tot het verbeteren van de sociale ruimte met pingpongtafels.

Maar uit een wereldwijd onderzoek van adviesbureau Advanced Workplace Associates (AWA) onder bijna 80.000 werknemers blijkt dat werknemers zich niet houden aan het beleid inzake hybride werken.

Waar organisaties een beleid hebben dat twee, twee of drie dagen op kantoor voorschrijft, is de aanwezigheid respectievelijk 1,1 dagen, 1,6 dagen en 2,1 dagen, ontdekte AWA.

"Toen we uit de lockdown kwamen en de voorschriften versoepeld werden, probeerden de mensen naar kantoor te komen ... en toen ze daar aankwamen, ontdekten ze dat het enige wat ze deden was op Zoom-gesprekken zijn," zei Andrew Mawson, directeur van AWA.

"De reden waarom mensen niet meer naar kantoren gaan is dat zij gewend zijn geraakt aan een levensstijl en kostenstructuur die bij hen past," zei hij.

Hogere managers kunnen tot de meest hardnekkige behoren om thuis te blijven, zei Kelly Beaver, CEO voor het VK en Ierland van opiniepeilingbureau Ipsos, dat zijn hybride beleid van twee dagen per week opgeeft ten gunste van een meer flexibele aanpak.

"Wij merken dat sommigen van hen minder tolerant zijn ten opzichte van kleine kantoorfrustraties, of zij vinden het reizen naar een kantoor een onnodige last ... maar zij missen wel het netwerken," zei zij.

KANTOOR ALS HOTEL

Terwijl jongere personeelsleden in de financiële sector zich bewust zijn van de mogelijke gevolgen van werken op afstand voor hun loopbaan, noemen werkzoekenden werken op afstand vaak als een voorkeur.

Sinds begin augustus heeft 80% van de mensen die naar financiële banen zoeken op Flexa, een wereldwijd online platform dat gebruikers functies laat zoeken op basis van voorkeuren voor flexibel werken, een voorkeur opgegeven voor "remote" of "remote-first" functies, een stijging van 33% sinds maart, aldus een woordvoerder van Flexa.

Werknemers hebben nog steeds veel in handen, zei Peter Hogg, directeur steden bij vastgoedconsultant Arcadis in Londen.

"Het is een strategie met een hoog risico voor bedrijven om te directief te zijn in termen van mensen vertellen wat ze moeten doen," zei Hogg.

Het adviesbureau heeft het nu drukker met het helpen van bedrijven bij het "retrofitten" van hun kantoren - veranderingen zoals het toevoegen van meer "contemplatieve ruimte", zoals binnentuinen, bibliotheken of informele ruimtes met zacht meubilair - dan op enig ander moment sinds de pandemie, zei hij.

Een Britse handelsfirma is begonnen met douches, ruimtes om in te dutten en wasfaciliteiten voor vermoeide personeelsleden die tot laat aan deals werken, zei Leeson Medhurst, directeur strategie bij Peldon Rose, dat kantoren voor bedrijven ontwerpt.

"Onze klant zei 'wij gaan ons kantoor als een hotel beschouwen,' zij voorzien in de behoeften van de werknemer en niet noodzakelijk in de financiële behoeften van het bedrijf," zei hij.

De City of London Corporation - die het financiële district beheert - zei in augustus dat zij een curator van het "Destination City"-programma had ingehuurd om evenementen uit te rollen, waaronder theater, spelletjes en live-optredens.

Steven Cooper, de chief executive van de Britse bank Aldermore vertelde Reuters dat zijn bank het personeel aanmoedigt om terug te keren naar kantoor, maar niet terugvalt op de normen van voor de pandemie.

De bank overweegt een conciërge in te huren om het personeel te helpen de dagelijkse boodschappen, zoals de stomerij, op kantoor te doen, die zij anders thuis zouden kunnen doen, zei hij.

Degenen die het meest tegen terugkeer naar kantoor zijn, zijn mensen die naar de buitenwijken zijn verhuisd en lange woon-werkverplaatsingen hebben, zei Wylde van het Partnership for New York City, terwijl jongere personeelsleden het meest geneigd zijn te komen opdagen.

"Jonge mensen zien in dat de vooruitgang van hun carrière zal afhangen van de relaties op kantoor," zei Wylde.

"EENZAME THUISSILO'S

De grootste financiële firma's van Wall Street zijn bij de meest pro-actieve geweest om werknemers terug naar kantoor te halen.

Goldman Sachs Group Inc riep zijn werknemers in juni vorig jaar voltijds terug naar kantoor, Morgan Stanley en JPMorgan zijn grotendeels terug, terwijl Citi een hybride regeling heeft.

Jefferies Financial Group zei op donderdag dat het personeel terug wil in zijn kantoren in plaats van in "eenzame thuissilo's", hoewel het ook op hybride basis werkt.

Goldman en Morgan Stanley hebben ook gezegd dat zij begin september een aantal protocollen uit het pandemie-tijdperk zullen opheffen, waaronder het dragen van maskers en het testen op het coronavirus in hun kantoren, zo bleek uit memo's die door Reuters zijn ingezien.

In maart heeft JPMorgan het dragen van maskers in zijn kantoren vrijwillig gemaakt en een eind gemaakt aan verplichte tests voor niet-gevaccineerde werknemers. De grootste bank van de V.S. heeft ook haar beleid om alleen gevaccineerde personen aan te nemen, teruggedraaid.

Chris Gardner, co-CEO bij de Londense vastgoedkredietverstrekker Atelier, zei dat de verzwakkende economie van Groot-Brittannië en de stijgende energiekosten degenen die zich zorgen maken over ontslagen waarschijnlijk sneller naar kantoor zullen drijven dan gratis snacks of andere stimulansen.

"Als het zoals verwacht later dit jaar krap wordt, dan zal presenteïsme en zichtbaar zijn op kantoor belangrijker worden," zei hij.