Aris Mining Corporation heeft aangekondigd dat het een bindende overeenkomst heeft gesloten met MDC Industry Holding Company LLC (Mubadala), een volledige dochteronderneming van de in Abu Dhabi gevestigde investeringsmaatschappij Mubadala Investment Company PJSC, waarbij Aris Mining, onder bepaalde gebruikelijke voorwaarden, een bijkomend joint venture-belang van 31% zal verwerven in het Soto Norte goud-koperproject in Colombia (Soto Norte of PSN) en de huidige joint venture-overeenkomst zal wijzigen om rekening te houden met deze eigendomswijziging. Soto Norte is een van de grootste onontwikkelde ondergrondse goudprojecten in Zuid-Amerika en zal moderne en duurzame mijnbouwpraktijken toepassen. Verwerving van 51% van PSN en aandelenruil: Aris Mining zal een bijkomend joint venture belang van 31% in PSN verwerven van Mubadala, waardoor haar totale eigendom op 51% komt.

In ruil daarvoor zal Aris Mining 15.750.000 aandelen uitgeven aan Mubadala, wat neerkomt op een eigendomsbelang van ongeveer 9,9% op basis van de uitgegeven en uitstaande aandelen van Aris Mining per 31 maart 2024, waarbij nog eens 6.000.000 aandelen zullen worden uitgegeven na ontvangst van een milieuvergunning voor PSN. Nieuw, kleinschaliger ontwikkelingsplan: Aris Mining heeft optimalisatiestudies afgerond voor een kleiner, efficiënter ontwikkelingsplan voor PSN. De belangrijkste veranderingen zijn onder andere het verkleinen van de ecologische voetafdruk, het bouwen van een kleinere verwerkingsinstallatie met een langere levensduur, het aannemen van een flexibele mijnbouwmethode om materiaal van hogere kwaliteit eerder in de levensduur van de mijn te ontginnen, en het installeren van een installatie voor het opvullen met pasta om de vereisten voor de opslag van residuen aan de oppervlakte te minimaliseren.

Strategische en operationele voordelen: Met een controlerend belang van 51% zal Aris Mining het PSN-ontwikkelingsteam integreren in haar managementstructuur en -procedures, wat de operationele efficiëntie zal verbeteren en synergieën zal creëren. Bij afsluiting zal Aris Mining 15.750.000 gewone aandelen uitgeven aan Mubadala. Deze aandelen zullen onderworpen zijn aan een houdperiode van 12 maanden, inclusief een wettelijke houdperiode van vier maanden en een bijkomende contractuele overdrachtsbeperking van acht maanden.

Na ontvangst van een milieuvergunning om PSN te ontwikkelen, zal Aris Mining nog eens 6.000.000 gewone aandelen uitgeven aan Mubadala, die samen met de 15.750.000 gewone aandelen die bij de afsluiting worden uitgegeven, het eigendomsbelang van Mubadala zouden verhogen tot ongeveer 13% op basis van de uitgegeven en uitstaande aandelen van Aris Mining op 31 maart 2024. De huidige marktwaarde van de 21.750.000 Aris Mining-aandelen die aan Mubadala zullen worden uitgegeven, bedraagt USD 90 miljoen. Bij afsluiting zal Aris Mining een belang van 51% houden in PSN en zal Mubadala een belang van 49% behouden.

De huidige optie van Aris Mining om een bijkomend belang van 30% in PSN te verwerven, zal worden beëindigd. Aris Mining blijft de exploitant van PSN. Aris Mining en Mubadala hebben wederzijds recht van eerste aanbod (ROFO), mocht een partner ervoor kiezen om uit de joint venture te stappen.

Als gevolg van de integratie van het PSN-ontwikkelingsteam in de managementstructuur en -procedures van Aris Mining, zal Aris Mining tijdens de pre-licentieperiode namens de joint venture alleen bepaalde exploitatiekosten financieren. Niet-operationele kosten en kosten voor de bouw van het project zullen op pro-rata eigendomsbasis worden gefinancierd. De transactie zal naar verwachting in juni 2024 worden gesloten, nadat aan de gebruikelijke sluitingsvoorwaarden is voldaan, waaronder de uitvoering van definitieve documentatie met betrekking tot de uitgifte van de aandelen en goedkeuring door de Toronto Stock Exchange en de NYSE American.

In maart 2022 maakte Aris Mining de resultaten bekend van schattingen van minerale hulpbronnen en reserves en de resultaten van een haalbaarheidsstudie voor het Soto Norte goudproject in een technisch rapport conform NI 43-101 met een ingangsdatum van 1 januari 2021 (de haalbaarheidsstudie). De haalbaarheidsstudie omvat een verwerkingsinstallatie met een capaciteit van 7.200 ton per dag (tpd) met een gemiddelde jaarlijkse productie van meer dan 450.000 gouden ounces (oz) over een productieperiode van 11 jaar tegen gemiddelde all in sustaining costs (AISC) van USD 471/oz uit een minerale reserve van 5,0 miljoen ounce. In 2023 gaf Aris Mining opdracht voor een technische en economische beoordeling van PSN, waarbij een verkleind mijnbouwconcept werd overwogen.

Aris Mining geeft nu opdracht voor een nieuwe PFS en een technisch rapport conform NI 43-101 voor het verkleinde concept, die beide naar verwachting in het eerste kwartaal van 2025 zullen worden voltooid.