Associated British Foods voorspelt een aanzienlijke stijging van de omzet en winst bij haar modeketen Primark in het nieuwe boekjaar, nadat de prestaties voor 2020-21 een deuk hadden opgelopen door winkelsluitingen als gevolg van de pandemie.

De groep zei te verwachten dat de omzet van Primark zal stijgen met ten minste de geschatte 2 miljard pond (2,7 miljard dollar) die tijdens de crisis door sluitingen verloren is gegaan, en dat de aangepaste operationele marge zal herstellen tot meer dan 10%. De omzet en winst daalden in 2020-21 met respectievelijk 5% en 11%.

"Primark is niet immuun voor de uitdagingen van de toeleveringsketen en de inflatie van grondstof- en arbeidskosten. We verwachten op dit moment echter dat het effect hiervan grotendeels zal worden afgezwakt door de transactiewinst op valuta's als gevolg van de zwakkere Amerikaanse dollar, verbeterde arbeidsefficiëntie in winkels en lagere bedrijfskosten", aldus AB Foods.

De groep, die ook belangrijke suiker-, kruideniers-, ingrediënten- en landbouwactiviteiten heeft, zei dat het aanzienlijke kostenstijgingen zag in energie, logistiek en grondstoffen, naast de impact van havencongestie en beperkingen in het wegvervoer.

Het bedrijf werkt eraan om de gevolgen hiervan te compenseren door kostenbesparingen.

Waar nodig zullen de voedingsmiddelenbedrijven ook prijsverhogingen doorvoeren, aldus het bedrijf.

In de 53 weken tot 18 september boekte de groep een aangepaste winst per aandeel van 80,1 pence en een aangepast bedrijfsresultaat van 1,01 miljard pond, beide een daling van 1%.

Voor beide maatstaven verwacht het concern in 2021-22 "aanzienlijke vooruitgang".

Het bedrijf zal ook een speciaal dividend uitkeren nadat de balans en de kasstroom zich hebben hersteld van de onderbreking van de pandemie. ($1 = 0,7414 pond) (Verslaggeving door James Davey; Redactie door Kate Holton)