De eigenaar van modemerk Zara, Inditex, zei woensdag dat het van plan is de prijzen dit najaar opnieuw te verhogen, omdat een van 's werelds grootste kledingwinkels probeert de stijgende kosten te compenseren ondanks de vrees dat de vraag zal afnemen als gevolg van de kosten van levensonderhoud.

Na de prijsverhogingen in het voorjaar en de zomer zal het bedrijf de prijzen in de tweede helft van het jaar opnieuw verhogen, zei CFO Ignacio Fernandez, terwijl Inditex een winststijging van 41% meldde voor de zes maanden tot juli en een omzetstijging van ongeveer een kwart.

"Het niveau van nieuwheid, kwaliteit en design van onze collecties stuwt onze verkoop, maar uiteraard denken wij altijd aan een stabiel prijsbeleid," zei Fernandez, die wees op een verdere gemiddelde prijsstijging van een paar cijfers.

In de eerste reeks resultaten sinds de dochter van de oprichter, Marta Ortega, het roer overnam als nieuwe niet-uitvoerend voorzitter, meldde het bedrijf een omzet van 14,84 miljard euro (14,82 miljard dollar), tegenover 11,9 miljard euro een jaar eerder, en een nettowinst van 1,79 miljard euro, tegenover 1,27 miljard euro vorig jaar.

CEO Oscar Garcia Maceiras zei dat de verkoop in de afgelopen weken is gestegen en dat hij veel vertrouwen heeft in het groeipotentieel van het bedrijf op lange termijn, ondanks de bezorgdheid van beleggers over de afnemende vraag naar mode door de stijgende kosten van levensonderhoud.

Analisten van Credit Suisse zeiden dat Inditex had geprofiteerd van gunstige trends, het weer en de prijzen en dat er geen garantie was dat het winkelend publiek niet zou terugdeinzen voor verdere prijsverhogingen.

MARKTEN ZWELLEN

Inditex had besloten haar prijzen vroeg in het jaar te verhogen om de inflatie op te vangen in een tijd waarin het winkelend publiek wereldwijd meer kleding kocht voor vakanties, evenementen en de terugkeer naar kantoor na de opheffing van de COVID-beperkingen.

De jaarlijkse omzetgroei van het bedrijf is sinds het einde van het eerste halfjaar vertraagd tot 11% bij constante valuta tussen 1 augustus en 11 september, tegen 15,9% in het tweede kwartaal.

Toch waren de resultaten hoger dan analisten hadden verwacht en de Inditex-aandelen stegen in de vroege handel met 4%, waardoor het bedrijf een marktwaardering van bijna 72 miljard euro kreeg.

Volgens onderzoek van analisten van UBS heeft Inditex haar prijzen meer verhoogd dan haar concurrenten, en is het bedrijf klaar om opnieuw te verhogen, zelfs nu Associated British Foods vorige week zei dat het de prijzen van het concurrerende modemerk Primark niet zou verhogen "buiten de reeds genomen en geplande maatregelen", om de verkoop te beschermen.

"Door het lagere consumentenvertrouwen zal de kledingverkoop in de tweede helft van het jaar en tot in 2023 waarschijnlijk dalen, hoewel prijsverhogingen van de kledingkosten de inkomsten zullen helpen", aldus analist Adam Cochrane van Deutsche Bank.

Inditex heeft in grote lijnen vastgehouden aan haar strategie om ten minste de helft van haar kleding dicht bij haar hoofdkantoor in Spanje te produceren, een beleid waar het bedrijf tijdens de crisis in de toeleveringsketen van heeft geprofiteerd.

Analisten verwachten een negatieve winstontwikkeling en een zwakkere omzet voor Inditex' grootste concurrent, het Zweedse H&M.

Inditex zei dat haar brutomarge in de eerste helft van het jaar 57,9% bedroeg, de hoogste in zeven jaar.

Het bedrijf heeft zijn voorraden tijdelijk versneld om problemen in de toeleveringsketen te voorkomen en zijn verkopen groeien het snelst in Noord- en Zuid-Amerika, waar de Verenigde Staten na Spanje de grootste markt voor het bedrijf zijn geworden. ($1 = 1,0012 euro) (Verslaggeving door Corina Pons en Tomas Cobos, redactie door Louise Heavens en Elaine Hardcastle)