Het zogenaamde bivalente vaccin richt zich zowel tegen de Beta-variant - voor het eerst vastgesteld in Zuid-Afrika - als tegen de oorspronkelijke Wuhan-stam van het virus.

In een proef met 13.000 volwassenen vertoonde het vaccin een werkzaamheid van 64,7% tegen symptomatische COVID, en een werkzaamheid van 72% tegen infecties die specifiek veroorzaakt worden door de Omicron-variant.

Bij gebruik bij mensen die eerder COVID hadden gehad, waren de resultaten sterker. Het vaccin genereerde een werkzaamheid van 75,1% tegen symptomatische COVID en 93,2% in door Omicron bevestigde symptomatische gevallen, aldus de bedrijven.

"Het vaccin van Sanofi-GSK is de eerste kandidaat die werkzaamheid aantoont in een placebogecontroleerde proef in een omgeving met een hoge circulatie van Omicron-varianten," zei Sanofi in een verklaring.

De in Parijs genoteerde aandelen van Sanofi en de in Londen genoteerde aandelen van GSK stegen beide met meer dan 1% in de ochtendhandel.

Eerder deze maand toonde het bivalente vaccin in twee proeven het potentieel aan om bescherming te bieden tegen de belangrijkste zorgwekkende varianten van het virus - de Omicron BA.1 en BA.2 stammen - wanneer het gebruikt wordt als een boosterinjectie.

Sanofi en GSK, twee van 's werelds grootste vaccinproducenten, hopen voet aan de grond te krijgen op de markt voor COVID-prikken die op de volgende generatie varianten zijn gericht, nadat zij in de oorspronkelijke race om de pandemie in te dammen achterop waren geraakt bij concurrenten als Moderna, AstraZeneca en Pfizer-BioNTech.

De nieuwe gegevens ter ondersteuning van het bivalente vaccin zullen bij de regelgevende instanties worden ingediend, in de hoop de injectie later dit jaar beschikbaar te maken, aldus de bedrijven vrijdag.

Het oorspronkelijke COVID-vaccin van Sanofi en GSK wordt reeds door het Europees Geneesmiddelenbureau onderzocht.

De bedrijven hebben gewed dat dit bivalente vaccin, gevormd op basis van de nu overgeërfde Beta-variant, brede bescherming zal bieden tegen toekomstige virusstammen, op grond van het feit dat Beta soortgelijke mutaties uitdrukt in meerdere varianten die zorgen baren, waaronder Omicron.